【捧卷端坐，小厮来报，有一男子自称为吾旧识，突突而来，夺门欲入，细思便知非遥兮莫属。久不相见，其竟率直如初，笑言】
速请。
【言罢，起身净手，正欲沏茶，乍闻人声。稍诧异，后了然，以其心性，怎会静候府门？见其抱酒，扬手令阿榕取来酒具，道】
久不见，君依旧。
【待酒入壶，躬持玉壶，倾液入杯，推杯其前】
不日开科，学子多温故于家，遥兮优游自若，必是成竹在胸。

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》、接过玉杯，仰头一饮而尽，昔日月下吟诗作对，西湖漫谈人事，今日再见，我却已弃笔从戎，不知该叹世事之变化，还是该叹日月如梭。琼浆醇香入喉泛辛，咂嘴回味一番，回味的是佳酿醇香，也是那时年少，方道
读书不难，能思为难，能行更难，一味死读不如与君一谈。
》、知他素来滴酒不沾，也不劝他喝，直夺过酒壶，自斟自饮。饮得是干脆痛快，心中却有所忧虑：结识多年，深知水华出淤泥而不染，必不收受贿赂，这自是好事，怕只怕他太过清高，懂得其中道理却不愿屈就，树敌太多，反倒害了自己。斟酌许久，还是直言：
官场如战场，你还需小心些。清高固然是好事，切莫流于不识时务。别学那贺盛瑞，举朝上下谁不知他苦心竭力，省下大笔银钱。可他断了众人的财路，最终因“冒销”被参时，满堂文武也没一个肯为他说话的。

【知其所言皆为我，并未介怀，恰曾有此忧虑，徐徐温言】
昔闻山公高山景行，有悬思尚书之雅号，私所仰慕。我心已明，日后当效山公所为，严词相拒，不同流合污，亦不事事走诉。
【闻言有感，轻叹，续】
贪腐乃国之大害，然治之非一日之功，需如文火慢烹，若操之过急，反易适得其反。

【闻言垂眸，三思后答】
遥兮此喻差矣。烈火势急，噬万物于一瞬，然贪腐则如蚕食，不可类比。至于治贪之事，错综复杂，实非急缓二字能述。
【微顿，抬眸续言】
譬如满清和绅，其以职务之便聚钱敛财，天下皆知，乾隆怎会不知，于斯何也？若急，当参之；若缓，暂任之。然，乾隆借其敛财，参，无济于事，反成其眼中钉、肉中刺；嘉庆杀其儆猴，参或不参，其皆在劫难逃。故治与不治，不在众臣，不在百姓，其实也不在吾皇，而在时势。百无一用者，杀鸡儆猴；有所长者，静观其变。自然，如兹事体大，伤及民本，则另当别论。

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》、官场事事复杂，权利纠葛盘根错节，牵一发而动全身，初时只忧水华不解其中利害，不想他深知个中道理，更不想他所提及，有些我也不曾考虑的。手指摩挲玉杯，思索许久才道
我知你意。康熙欲以贪治贪，这固然是个办法，但弊病却不能根除。若高位以权谋私、贩售官职，令贤才不得重用，庸才身居高位，长此以往岂非贪者愈多，腐者愈腐，弊病就如疫病，再难遏止，故此亦非长久之法，不若严惩，处以重典，令众人望贪而却步。

【料其有此一问，道】
治贪本是治标，若欲治本，当知贪之本源。何也？为聚财，为私欲，然究其根本，皆因其以国为国，不以国为家。而所谓以贪治贪，便是授人以权，其人欲固权，必先戴皇权，故其虽欲谋利，莫敢妄为。
【转而驳之】
人为财死，鸟为食亡。重典惩处固可抑之，然此有所限，譬明太祖施以重典酷刑，亦难绝贪患。
【笑续】
实则以贪束贪之余，惩以严刑，双管齐下，方为上策。

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》、听其所言，连连点头，自知与他相比，所思所想皆有所不及，亦不吝惜赞美
水华所言甚是，与君一辩胜读十年书，我确是不虚此行。
》、举杯饮尽最后一滴琼浆，偏头望窗外景，惊觉天色已微黯，见他也已有些疲惫，相约开科后，告辞。