〈序〉
“呼叫9021，呼叫9021。圣米克斯大街九号公馆发现一具男尸，证件显示，死者系高级检查院检察官基尔伯特•贝什米特。”
飞驰的警车溅起的水声淹没了街边店播放的抒情钢琴曲，以及一个高大的、斯/拉/夫/人穿巷而过的身影。
游戏才刚刚开始哦，我亲爱的。
美.利.坚，纽.约。
“教母，”一个穿着暴露的女人推门进来，自顾自地倒了一杯雪利酒，选了一个舒服的姿势靠着柜桌品起酒来，却只是沉默不语盯着檐台上几只漆黑的魅影。
“艾米，”女人背影鬼魅，影影绰绰的树荫斑驳了她年岁的光影。
喝酒出神的艾米莉立刻正色，向前几步站定。“是，教母。我在。”
“阿尔米利亚还是不肯回来吗？”教母的声音里透露出艾米莉从未听见过的疲惫和无奈。她皱皱眉，斟酌再三，还是开口：“教母不必担心，再怎么样，阿尔——琼斯也是您的儿子。”
女人闻言转身，堪称精致的容颜还是让艾米莉默默吸了一口凉气。
“也对，这样我可以把家业全部交给马蒂亚，我想艾米利亚应该不会反对，是吗？”教母的笑容依旧…危险而又迷人……
艾米莉立刻否认道：“不，教母，我不会…”
“可是作为马蒂亚的妻子，你难道不希望你的丈夫拥有更多的权利吗？”
教母的声音极具诱惑力，那是对她塔兰哲的权力、对独属琼斯家族地下帝国的绝对掌控，她绝不会允许任何人染指属于她的一切。
艾米莉像被人当众劈头盖脸地一顿羞辱，却还无力反驳。她咬牙切齿艰难开口道：“教母，你忘了，我和马修•威廉姆斯……已经不可能了。”缓了缓，艾米莉才轻声道：“……如果夫人没事的话，那我就先走了。”
说到这儿，艾米莉沉沉呼出一口气，重重地搁下酒杯就摔门而去。却在楼梯的转角处和马修撞了个满怀。
“艾…米？你怎么哭了？”马修为了避让她的横冲直撞，踉跄着扶住身后的楼梯扶手才稳住脚步，却抬头看见艾米莉•F•琼斯一脸泪痕。
“滚开！这和你无关！”艾米莉别过脸，脸上的嫌恶之色清清楚楚地落进马修的眼底。
“……”
马修低了低头，侧身闪出过道让艾米莉通过。
“威廉姆斯…”艾米莉见状突然声音颤抖，抬手抓住了马修的衣袖“如果教母放弃阿尔米利亚……你——”
“艾米利亚？”马修皱眉，“你是不是疯了？夫人怎么会把家族交给我？一个病秧子。”
他特意重读了夫人和病秧子两个词，仿佛是在告诫艾米莉什么。
马修不是塔兰哲亲生，教母又怎么会把偌大的家业交给一个外人，。对于一个不会对她或者是阿尔弗构成任何威胁的人，她还有什么可担心的？
艾米莉不由得暗自嘲笑着自己不过脑子的处事方式。
是啊，我还有什么可担心的？
窗外，一只乌鸦振翅从树枝间掠过，扑棱棱地抖落一地秋霜。