Android开放架构的直接结果便是该平台正横扫世界市场。
根据IDC最新报告，2016年第二季度发货的3.47亿部智能手机中有87.6％配备了Android系统。
另外11.7％来自苹果的iOS，剩下的不到1％的属于Windows Phone和其他挑战者。
那么Android是如何变得如此成功的？让我们来深入探究一下。

Android如何为一切设备提供平台？
Android最初是为联网数码相机打造的一种先进平台。当Android公司的创始人安迪·鲁宾(Andy Rubin)和马蒂亚斯·杜尔特(Matias Duarte)意识到相机市场太小，无法承载一个全新的业务结构时，他们便将自己的软件产品移植到了更有前途的智能手机领域。
“(相机与手机用的是)完全相同的平台，我们为相机构建的操作系统，最终成为了手机端的Android。”鲁宾后来告诉科技媒体《PC世界》。
这是2004年的秋天。一年后，谷歌收购了Android，数额未知——可能为5000万美元左右。
从一开始，Android就不是为赚取巨额利润而生的——而是为了促进数码相机和相关服务的销售，所以软件开发采用的是完全开放的Linux-libre内核，并使用开源的Apache 2.0许可证。从Android转做手机系统，直到被谷歌接管，对“开放”的坚持从未改变。
“我们希望尽可能多的手机能搭载Android。”鲁宾说。“因此，我们不会向用户收取99、59或69美元，我们免费提供，因为我们知道这个行业对价格有多敏感。
既然不采用“靠系统本身赚钱”的思路，Android团队很快就进行了下一个合理的步骤——为开源社区提供Android开发人员中心。于是Android开源项目诞生了——该公告于2008年10月发布，与第一款商用Android手机几乎同时。

搭载Android系统的摩托罗拉Moto Droid手机

不到30个月后，一支“Android开发大军”已经渗透至足够多的利基市场，并拿下了33.3％的全球份额。
作为智能手机软件的全球领导者，Android一贯坚持开源理念，虽然谷歌后来将其中一些关键部分剥离出来，并为其申请了专利许可证。
现在，你可以在任何自由开放代码的基础上进行修改、开发，打造你自己的Android应用；除了谷歌持有专利的部分，它们基本是强制要求使用的，目的是提供更好的用户体验。
这些非开放软件工具包括Gmail、谷歌地图和所有Google Play套件，其中包括Play Store——大多数Android用户从这里获取应用。稍后我们会多谈一点Play Store的问题。

向所有用户开放源代码为Android平台及谷歌都带来了许多好处：
1. 开发人员社区中不断涌现出新的想法，其中往往包括解决问题或抓住机会的第一次尝试。
2. 谷歌的软件开发工作可以免费获得额外的帮助——只要开发者贡献的代码能通过公司的安全检查和集成步骤运行，最终就会被收入商业代码库。
3. 同行评审的软件往往更可靠——毕竟被那么多双犀利的眼睛检查过。根据代码质量分析公司Coverity的2014年报告，开源项目的缺陷密度为0.61个/每千行代码，而商业开发人员的最好结果则是0.76个/每千行代码。与所有开源项目一样，为Android添加新代码也有一个严格的工作流程，包括核心团队中各部门进行的多轮测试。像三星和小米这样的设备厂商倾向于在Android平台的核心上加入自己的软件。尽管这些行业巨头努力提供优质的代码，他们却无法享受一群“志愿军”帮忙检查的好处。因此，供应商自己开发的系统版本可能会更慢、更不可靠，这将驱使纯粹主义者寻找bug更少的项目，例如谷歌自己的Nexus和Pixel。
4. 当然，开源策略有助于潜在的设备制造商根据特定需求调整Android系统。代码叉在Android社区十分常见，有助于探索新的利基市场。技术上来说，每当供应商添加专用于自己硬件的代码，或在手机、平板电脑上装载专有应用程序时，便产生了一个新的代码叉。对于爱好者和第三方Android Build框架(例如Cyanogenmod和CopperheadOS)也是如此。

让我们从高端机型说起
今天Android生态的顶层，是谷歌自己的Pixel和Pixel XL手机。
旧的Nexus品牌在强大硬件上提供最优质的Android体验，新的Pixel则致力于成为Android最顶尖的机型。这些设备不会为了价格牺牲硬件配置。
Pixel系列使用了最新、最出色的高通骁龙821处理器内核，大容量电池，大尺寸、高精度的OLED屏幕，以及智能手机中能搭载的最好相机。谷歌将Pixel系列的价格定得与苹果iPhone 7相当，这样做确实是有底气。

谷歌Pixel和Pixel XL手机

在科技媒体ArsTechnica对Pixel的详细评测中，你会发现谷歌在硬件设计上犯了一些新手常犯的错误。谷歌对于里里外外全套硬件的开发不算熟悉，Pixel的研发也比较匆忙。Pixel的一些缺陷——如平庸的机身设计和欠佳的扬声器应该会在2017年版本中得到解决。
即使如此，Pixel搭载的尖端相机也依旧令人惊艳。最重要的是，Pixel运行Android 7.1的体验十分流畅、智能。
我们写道：“就整体体验来说，Pixel的软件与硬件完美契合，而不是谷歌和硬件供应商自己的软件在掐架。”
Pixel是其他旗舰Android手机很难超越的典范之作。一些用户喜欢三星Galaxy S7的时尚设计和能搭配VR设备的屏幕。HTC 10则具有酷炫的设计和比Pixel更高质量的屏幕，以及强大的立体声扬声器。一加3T的硬件配置非常接近顶配Pixel，RAM还要多50%。一加3T售价仅需439美元，而Pixel则要649美元。现在Pixel系列因搭载Android 7.1 Nougat拥有了独家优势，但其他供应商都承诺在未来几个月内推出Nougat旗舰机。
因此，消费者在Android高端市场有很多选择。不过跟群雄争霸的低端市场相比，这根本算不了什么。

入门级机型
在低端智能机市场，Android是当之无愧的老大。以iPhone为例，即使是去年推出的iPhone 6S，美国各大网络运营商开出的价格至少也得300美元。大多数运营商在入门级iPhone上选择的还是最新的iPhone SE，价格从320美元到400美元不等。愿意冒险的消费者会在其他地方寻找越狱iPhone，不过往往只有二手机或者翻新机才会有超大折扣。
在Android市场里，情况却不太一样。
主流运营商往往卖的是尺寸小的低端Android机，售价也便宜得多。美国四大运营商之一T-Mobile推出的全新中兴Avid TrioAndroid手机最低只要99美元。另一家运营商Sprint对LG Tribute 5的定价为120美元，而Verizon正以同样的价格出售LG K4 LTE。AT＆T的目标是更高端的LG K10，售价150美元。如果你愿意使用二手或翻新的手机，Android能帮你省下的钱实在可观。

无论怎么选，低端Android机都不会比iPhone更让你肉疼。
请注意，这些低端设备都没有安装最新、最好的Android系统。
The Tribute 5于2016年1月推出，却还是安装了老旧的Android 4.4.2 KitKat。
尽管此后已经加装了一些安全更新，但系统版本仍然停留在三年前。
K4和K10最开始搭载的是Android 5.1.1 Lollipop，之后才Android6.0.1 Marshmallow。
Avid Trio在几个星期前刚在T-Mobile上架，运行的仍然是最初的Marshmallow系统。

Android 5.0“棒棒糖”系统和Android 6.0“棉花糖”系统

Android 5.0“棒棒糖”系统和Android 6.0“棉花糖”系统

Android的专业机型
除了顶级的旗舰机和低价入门机，Android的触角还伸到了每一处利基市场。
喜欢物理键盘？真有Android设备能满足你。比如BlackBerry在2016年仍然生产带键盘的Android手机，而且该公司正将自己的QWERTY键盘专利授权给其他公司。

黑莓Priv手机