进入正题前，我要表明一个态度。在我看来，90后也好，80后也罢，其概念的本质与大家很熟悉的左派、右派、走资派、海龟派、保守派、改良派等种种归类没有任何差别。我对此话题的观点毫无动摇：中国正在进入新的阶级分化时代。这是中国特色的。
　　哪儿来的怪象？显而易见，无非是当代中国转型的高紧张压力和在网络上获得了新话语权的当代中国公民超强的想象力之间，不断拉大的落差所造成的结果。他们善于把压力变成想象力，从中蹦出“雷人”的网络语言、玩弄概念。
　　由于日本社会不存在把80后和90后等归类的习惯，所以，让我这个被标签的80后说90后，说实话，有些困惑。日本只有“年轻人”的说法，社会和大人把它称为“若者（Wakamono）”，并讽刺我们，“你们年轻人缺乏斗气，我们年轻的时候有什么不满就马上上街，罢课，60年安保斗争时还去围堵国会，不怕死的。而你们呢？什么宅男，让人失望。我国的未来真的是很黑暗啊!”
　　今天日本年轻人缺乏斗志与时代环境有关。我是1984年出生，有了一点点动脑的本事，就泡沫崩溃，在媒体报道上几乎没有听说过祖国的正面新闻。与此相比，那些讽刺我们的大人在年轻的时候适逢日本正处于经济高速增长的繁荣期。环境改变人，时代造就人。
　　而今天中国大人和年轻人的关系呢？前者似乎也经常讽刺后者，说什么没有社会责任感，缺乏独立生存能力等等。
　　社会不能怪年轻人。年轻人没有那么坚强的自我认同和自力更生是世界共通的。性格也好，个性也好，心态也好，在大多数情况下都受社会、体制、舆论的影响。至于中国媒体动不动就说年轻人的浮躁、迷茫、盲目类的形容词，拜托了，你们不觉得，年轻人不浮躁的社会很可怕吗？年轻人对现状把握得透彻，对未来预测得确定，很不正常吗？
　　至少我看到的中国年轻人，考虑到当今社会转型和受到各种西方文化影响的核心背景，他们的基本状态极为正常而正确，别担心。
　　80后与90后之间，我想，也没有什么明显、赤裸裸的差别。毕竟都是年轻人，浮躁迷茫；容易伤感；爱有人陪聊；喜欢吃麦当劳；承受着来自社会、家庭、学校的压力而彻底陷入“成绩主义”；看到许多社会矛盾从而对未来感到不安……这些都是他们共有的状态。
　　从外国人的角度看，媒体也好，网民也好，中国人对80后、90后的特征和区别等讨论，非常非常绝对、固定、僵化，不得不给人一种煽动舆论，玩弄概念的悲观印象。为何非要给这样的标签呢？与数学截然不同，人性是不可能有标准答案的。
　　说说亲历。我在北大曾担任外教的中国人民大学附属中学，以及平时社会活动等场合接触过不少90后。80后则是我接触最多的群体之一，毕竟，我也是被80后。
　　倘若非要说80后与90后之间的不同，我从90后的观察能力和社会赋予他们的物质条件加以寻找。80后问题亮相后，舆论用各种辛辣的词语谈论80后，并给那些嫉妒80后的中年人提供大力讽刺，痛骂80后的言论空间。那一刻，90后在干吗？他们不仅在旁观，同时不知不觉地观察80后越走越被动、越来越消极的恶性循环。从本能反应出发，90后就学习了一下，并初步思考，“怎么避免80后那样的局面呢？”
　　没有80后，就没有90后。90后的被关注度显然没有80后高，这点对90后来说也意味着欣慰。80后的心态动荡在于，一方面为社会格外地关注自己的现状感到自豪，另一方面又很清楚，对于自己的能力和未来没有那么坚定的把握，因此产生说不清的折腾。毋庸置疑，有了“选择权”，享受着前所未有物质繁荣的80后是新中国最幸福的一代，但由于上述复杂原因，80后这一新兴群体就变成充满“受害者意识”的一代。
　　90后看起来没有80后那么浮躁，甚至保持着一种冷漠，首先是因为被关注度没那么高，压力就必然没那么大；其次是如前所述，他们已经亲眼见证了80后的悲剧，从中学习，尽量避免走上80后那条路。
　　具体而言，90后倾向于与媒体报道保持距离，与蜗居、蚁族、房奴等热点话题保持距离。理性则是一种距离，即使围堵你的周边环境多么的严峻，政治生活多么的紧张，尽可能不把自己视为当事者看，而退一步，从旁观者的立场保持“观望（waitandsee）”的态度。不是90后的本性成熟，80后奋斗得比90后认真很多，折腾很多，80后一定比90后更加成熟。90后看似较为成熟来自他们的理性和冷漠。
　　不过，我很不看好90后面对物质社会的态度和在长辈面前的无礼。我在北京认识的一些中学生两个月就换一台3000元的手机，请他们吃饭，随便点东西，剩东西，对“尺度”一点没有敏感性；把父母开车接送上学视为理所当然，只要成绩好，过得去，教室背后带着犬儒的微笑，嘲笑老师笨蛋，讽刺学者无知。
　　我每天收到三四百封读者来信，毕竟是第一次交流，双方保持基本礼仪和客气属于应该的。媒体记者和长辈们对我彬彬有礼，“尊敬的加藤嘉一先生，您好”。而凡是无礼，缺乏诚恳的基本都是90后，“嘉腾，你好”。至少在日本，称呼长辈不加敬语是不可以的，写错对方名字是不严肃的。