【绿营巡视下的是明旨，是而看不到一点的怠慢，彼此皆知这面子上的功夫做足了就无可挑剔，又兼大哥的嘱托，便不在为难兰州府的一众官员。只待了几日，提点几句操练不可懈怠就携皇差打道回京。】
【但一出兰州地界，先遣人马继续东行，与业珩挑了十来个得力之人乔装做商旅。自驿站悄然改道，混迹商队中一路快马到肃州。既是暗访，就得找对地儿，城郊茶摊听一阵闲话就把此处情况摸了个七八。流匪作乱百姓不堪其扰的话从没在南书房的案头出现过，由此可见怕是还有其他欺下瞒上的腌臜事在城里藏着掖着。】
【跟业珩对视一眼，各自皆有恼怒压在胸中，听罢他话略一沉思才接道】我倒是有几个人能用上，不过咱们直接问上门太招摇，先进城落脚，再差人去传话吧

【消息打听罢了，略坐片刻就上马进城，找了不显眼的客栈要下两间上房来歇脚。与业珩分道各自修整，谁知刚进房门凳子都没坐热他已推门而入。瞧着再沉稳，这急脾气还是改不了，张口先笑他】我这儿又没有热乎的豆腐，你急来个什么劲儿
【未免消息走露，大哥给的名单连业珩都不曾跟他提过半句。而自个儿在兰州府时就先遣过心腹来此处打探，摸准了可信之人，又特意挑的是军中行走的正直之士，刚踏上肃州地界便差人去传话。因着一切都安排妥当，才起了闲心笑看业珩空着急】
甭急，大哥早就安排了人，我也传过话了，今晚会有人来让你问个清楚的，现在先去洗漱一下准备用晚膳吧

【到底是不显眼的小客栈，吃住上总是差了些，不过和业珩两人都不是什么挑剔的主，随便吃点能填饱肚子便不再多言，只待天色彻底暗下。小城并不怎么热闹，日落西山行人已渐少，等暮色四合基本就冷清下来。所以门被敲响时，未等太久。】
【边与人做寒暄，边着人去请业珩来此。等他进门，简单介绍】这位是肃州绿营的参将，既然都是军中人咱们就不讲究虚礼了，大家坐吧
【他们各自见过礼才招呼着众人一道坐下，先将白天在茶馆的见闻道出，再问他流匪扰民之事到何等地步。不问不知，肃州流匪竟猖獗到令人发指之地步，胆敢打起了官家的主意！】
【一时气急，抬手落掌在桌，怒道】肃州上下官员都是干什么吃的，朝廷养他们有何用！

【他话出口，跟业珩都想到了一处，所谓“无力管制”能有多无力？肃州虽非省城，可因马场在此驻兵并不少，何况区区流匪还能通天不成，他们的无力怕是有心。彼此心照不宣的问题被业珩直白地问出，却无人敢出声接话，一时满室寂静。】
【原以为不过是司空见惯的贪腐，没料到还牵扯了其他。沉思片刻道】流匪求财，他们劫掠官马定不会全部圈养到自己山头，民间虽禁止买卖马匹但黑市历来不绝，想必肃州更是。你且说说本地黑马市大都在哪里，又有哪些地头蛇是能搭上话的
【他在军中未必了解，可听过的消息总是比我们多，好歹能给出些线索，把他说的记在心，看时辰不早先打发他回去，无需叮嘱他也明白什么不该说。屋里没了外人，再与业珩商议】咱们估计得往黑市走走了