第一，刘备有徐州，是因为陶谦让的，刘备为了洗脱其蓄谋占有徐州的嫌疑，保持自己的道德形象，故而相让。
第二，刘备心里非常清楚，他当时接受徐州，根基并未稳固，曹操随时过来报仇，这时如果此时吕布答应接手徐州，则可以将这祸事给引出去。
第三，如果吕布不当场接手徐州，推辞的话，那便可以与吕布确定主宾双方的地位和关系，方便控制。

实际上刘备收留吕布本无不可，但以假让徐州试探吕布却并不是一招高妙的做法。
第一，吕布是虎狼之人，原本的目的只是找个收留之地，并未对徐州动心思，但被刘备这样相让，无端地引出了对徐州的野心;也为后来吕布夺取徐州埋下了伏笔。
第二，冷了徐州将士的心，陶谦刚刚相让的徐州转手另送他人，让徐州原本的人觉得并不被重视，甚至会感觉陶谦所托非人。
刘备得徐州，本是好事，却在收留吕布的问题上没能采取恰当的策略，因而为刘备第一次丧失“大本营”埋下了隐患。