一、平庸的开篇之作—皇储鲁道夫大公级战列舰

1918年，奥匈帝国与大英帝国持续一年的战争以不附任何条件的停战告终，在战争初期东地中海的一系列海战中，英国最早期服役的一批无畏舰暴露出严重的主炮弹药库防护问题，两艘无畏舰在海战中弹药库被击穿殉爆沉没，但随着英国将越来越多的无畏舰部署到地中海，力量对比的天平产生了倾斜，奥匈帝国两艘最大、最强的前无畏舰被击沉，被寄予厚望的新锐兵器潜艇也被证明难当大任。
战后，激进的“战列舰无用论”被扫入垃圾堆，事实证明战列舰依然是海战的决定性力量，奥匈帝国痛定思痛，决定开启本国无畏舰的建造工作，此时距离世界上第一艘无畏舰滑下船台已过去十三年之久。

当时，世界各国竞相建造战列巡洋舰，其特征为重火力、高航速、低防护，普遍装备8-10门14英寸左右的主炮，27节以上的高航速却仅拥有8-10英寸的薄弱主装甲带。结合本国的现实条件与需求，奥匈帝国决定反其道行之，建造一型更加均衡的战列舰，这就是奥匈帝国第一级战列舰——皇储鲁道夫大公级。

皇储鲁道夫大公级战列舰共建造三艘，首舰皇储鲁道夫大公级、二号舰阿帕德号于1919年、三号舰维也纳号于1920年建成服役，一对一替换掉老旧的前无畏舰。在海军科技日新月异的1920年代，设计时性能指标本就不够突出的皇储鲁道夫大公级服役时便彻底落后于时代，由于国际局势趋于稳定，为节省经费三舰于1930年代初一并转入预备役。保养不佳的三号舰最先于1938年拆毁，前两舰被保留至40年代，在奥意战争中被重新启用，主要执行二线作战任务，并在战后拆毁。顶着“奥匈帝国第一级无畏舰”光环出生的皇储鲁道夫大公级，无论是性能指标还是服役经历都显得平庸无比，远不及后来者。

二、全前置主炮战列舰的奠基之作—哈布斯堡级战列舰

奥匈帝国海军在1920年代与法意两国的友好关系中收益匪浅，随着包括14英寸主炮在内的一系列海军科技的实现，不甘落后的奥匈帝国海军决定建造一艘新锐战列舰，这就是哈布斯堡级战列舰。

在哈布斯堡级战列舰上，奥匈帝国集中堆砌了大量的科技成果，其中四连装主炮与全前置主炮布局无疑是其中最为独特的设计，在奥匈帝国海军经费有限的前提下，最大限度的缩短并加厚战舰的主装甲带，从而增强防护力。这使得至少在纸面上，哈布斯堡级在不到三万吨的排水量里实现了火力、航速、防护的最优平衡。
（图为哈布斯堡级战列舰于1937年现代化改装后的侧视图）

该级舰共建造两艘分别为首舰哈布斯堡号、二号舰布达佩斯号，两舰一并于1926年服役，并共同于1937年进行了现代化改造，改造的内容包括更换了新式14英寸主炮，重建了上层建筑并更新了火控系统。凭借其优美、独特的外观，两舰在服役过程中频频出访，被誉为奥匈帝国的门面，也奠定了此后两级战列舰的设计基调。

在1943年第二次亚得里亚海海战中，哈布斯堡号的两座主炮塔全毁、动力系统受损航速降至5节，其姐妹舰布达佩斯号奋战在其左右掩护其撤退，在交战过程，布达佩斯号先后被五十五发大口径炮弹击中，伤亡惨重，最终在其他友舰的掩护下两舰成功撤出战场。战后，两舰由于其英勇表现获得集体表彰，并在修复入重新投入使用，至今仍然在役。
（图为在海战中奋战的两舰）

三、中流砥柱—斐迪南•马克斯大公级战列舰

1930年代，在16英寸主炮研发成功后，奥匈帝国决定在哈布斯堡级战列舰上放大设计一级新的战列舰作为16英寸火炮载舰，这就是斐迪南•马克斯大公级战列舰的由来。

1930年代，奥匈帝国经济繁荣，海军经费充足，这也使得设计师放开了手脚，最终出现在绘图板上的，是一艘标准排水量三万五千吨，装备8门406毫米主炮，拥有厚重防护和28节高航速的快速战列舰。斐迪南•马克斯大公级的出现，使得奥匈帝国的战列舰一跃迈入世界最先进的行列，在拥有与当时主流的战列巡洋舰相同水平的火力与航速同时，还有远远优于其的厚重装甲。

首舰斐迪南•马克斯大公号于1934年服役，二号舰太子妃斯蒂芬妮女大公号于1935年服役，该舰服役仅两个月后，海军条约的签订导致英美法德等国一大批建造中的新锐主力舰在船台上被拆毁，这使得斐迪南•马克斯大公级战列舰在随后近十年里一直是世界上最强大、最新锐的主力舰。

该级舰的作战表现同样精彩，在1943年第一次亚得里亚海海战中，两舰组成的编队高速杀入战场追击意舰，迅速击沉标准排水量高达37900吨的意大利号战列巡洋舰与仅仅服役一年的22000吨级莱昂纳多•达•芬奇号条约舰后全身而退。
在第二次亚得里亚海海海战中，两舰集中火力击沉了一艘排水量高达38900吨的厄尔巴号战列巡洋舰与一艘西西里级条约舰，迫使意大利海军第一战列巡洋舰支队离开战场，随后又与两艘哈布斯堡级汇合与包括三艘战列巡洋舰、六艘条约舰占据绝对数量优势意军第二、第三战巡支队展开对射，使得另一艘西西里级条约舰殉爆沉没，掩护两艘哈布斯堡级战列舰全身而退，此役中，两舰共命中各种口径炮弹近两百发，被三发鱼雷命中后仍然保持战斗力，战后两舰均被集体表彰。
（图为被击毁，漂浮在海面上行将沉没的厄尔巴号战列巡洋舰）