巴天石又取出一个大信封，上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，说道：“这是王爷写给西夏皇帝求亲的亲笔函件，请公子到了兴州之后，呈递西夏皇帝。”朱丹臣也笑咪咪的道：“公子，祝你马到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我国江山如磐石之安。”段誉神色更加尴尬，问道：“爹爹怎知我去西夏？”
巴天石道：“王爷得知慕容公子往西夏去求亲，料想公子……也……也会前去瞧瞧热闹。王爷吩咐，公子须当以国家大事为重，儿女私情为轻。”朱丹臣道：“镇南王命咱二人随侍公子，听由公子爷差遣，务须娶到西夏国公主。否则我二人回到大理，王爷就不怪罪，我们也脸上无光，难以见人。”言下之意，竟是段正淳派他二人监视段誉，非做上西夏的驸马不可。

段誉苦笑道：“我本就不会武艺，何况重伤未愈，真气提不上来，怎能和天下的英雄好汉相比？”
巴天石转头向萧峰、虚竹躬身说道：“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，请二位念在金兰之情，相助我们公子一臂之力。镇南王又说：少室山上匆匆之间，未得与两位多所亲近，什为抱憾，特命小人奉上薄礼。”说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。朱丹臣从怀中取出一柄象牙扇子，扇面上有段正淳钞录的心经，呈给虚竹。
二人称谢接过，都道：“三弟之事，我们自当全力相助，何劳段伯父嘱咐？蒙赐珍物，更不敢当了。”巴天石和朱丹臣相互瞧了一眼，向萧峰和虚竹拜了下去，说道：“多承二位允可。”

众人一路向西北行，渐渐行近兴州，道上遇到的武林之士便多了起来。自巴天石和朱丹臣来了后，萧峰看阿朱神情厌厌，不似之前游玩的开心模样，便与阿朱同骑一乘，让自己的马跟在后面，问道：“阿朱，你为什么不高兴，不喜欢我帮三弟争那西夏驸马么。”
阿朱道：“他当不当西夏驸马与我有什么干系。”萧峰道：“那有什么不能跟大哥说呢，之前你可应了我什么都不许瞒我的。”
阿朱将马往道旁一拉，与众人渐渐分开，轻轻说道：“那我跟大哥说了，大哥不许和你三弟说，也不许笑我。萧峰看她的样子，奇道：“我绝不说的。”

阿朱道：“为人子女编排父母的不是实在不敬，我只说给你听，我爹爹真真算不得英雄好汉，他明知道誉哥喜欢王姑娘喜欢的紧，偏逼了他去娶西夏公主，他自己倒不以国家大事为重，离国许久却不回去，他又送了两份礼物得了你和虚竹先生的允诺，就是叫你们二人不要和誉哥去争做驸马，而且。。。而且。”
阿朱说着说着声音渐渐低了下去，语气有些难过：“我觉得爹爹并不爱我，他送了礼物给你们，却在信中未提我分毫，我流落之时总想了父母不要我的种种难处，如今想来爹爹妈妈可能并不怎么在意我，也难怪阿紫之前总也不跟他们一起。”说罢轻轻叹气。
萧峰心中也对段正淳的风流好色十分瞧不起，只是此人对待朋友方面又十分讲义气，如今看阿朱难过心里怜惜，掏出那个碧玉狮子递给阿朱道：“送给我那便也是送给你的，若你不喜欢就打烂了它出出气，下次见了你爹爹，我替你再打他两掌。”
阿朱知道他在哄自己开心，笑道：“下次再见，只怕你已成了他女婿，哪有女婿打岳父的。”说出后又觉自己这么说忒有些不知羞，脸上飞红低下头去。

萧峰看着阿朱微微一笑，又说道：“那也未必，切磋武艺之间，我多打他两掌再容易不过。”阿朱微笑道：“大哥，你总待我这样好。”
萧峰闻言叹息道：“那日我说以后更要宠你一百倍一千倍，可你只交代了一件事，我却没护好阿紫周全，阿朱你怪我么？”
阿朱佯装生气，偏头看向萧峰道：“大哥，你说了这话是故意羞我的么，为了救阿紫带了她往那长白山而去，前阵子又为了救她闯少林，一次比一次凶险，我不过希望你照顾她哪里又让你去送性命，你只记得照顾阿紫这一个允诺，我求你永永远远不可损伤自己的答允全忘在脑后啦。”说到后来，竟真的越说越气，想到这次次凶险，眼泪也不争气的落了下来，哇的一声哭了出来。
阿朱侧身骑在马上，萧峰恐她掉落又将手臂收的紧了些，她搂着萧峰脖子抽抽噎噎接着说道：“若你……你万一真的死了，我如今……又去何处寻你，咱们两个便真的……真的再也见不到了。”阿朱背心微微起伏，萧峰轻拍她背，心道：那时自己以为阿朱已死，天地间也没有地方可去，许多事情都随着一时义气而做。又听到阿朱说咱们两个便真的再也见不到了，顿时心惊肉跳，思及那些凶险之事才觉出后怕，柔声道：“是大哥不好，现下阿朱回到大哥身边，大哥性命就贵重的很啦，再不干那鲁莽之事。”

阿朱伏在萧峰怀中，渐渐平复心情，闷闷说道：“少室山上，我爹爹妈妈都在，却都不去救阿紫，当真是硬心肠。”萧峰看到阿朱气鼓鼓的样子，捏着她脸道：“小鬼头越发无法无天，什么话都可说了。”阿朱笑道：“我只与你说罢了。”萧峰道：“我已拜托了二弟，若阿紫来找他请他想办法为阿紫治好眼睛。”阿朱微笑道：“那便多谢你啦。”
好在道路只这一条，二人同乘一骑，一路说说笑笑并不急于追上虚竹、段誉一行。行得数里，忽听得左首传来一声惊呼，更有人嘶声号叫，远远看去正是虚竹、段誉一行，萧峰与阿朱近前正听王语嫣哭泣，南海鳄神叫道：“老大、老四，咱们回去了吗？”见段延庆和云中鹤向北而去，转头向段誉道：“我要去了！”放开脚步，跟着段延庆和云中鹤径回兴州。

段誉看到阿朱，急道：“好妹妹，你快来劝劝王姑娘，她不知怎么的偏要寻了短见。”阿朱扶着王语嫣喊道：“姑娘你怎么啦。”王语嫣眼圈更红，可又顾及周围人什多，只抽抽噎噎却不说话，阿朱道：“姑娘，咱们坐车去吧。”扶着王语嫣，跨进段誉原先乘坐的驴车。一行人齐向兴州进发。傍晚时分，到了兴州城内。
这一晚萧峰等没法找到宿店。兴州本不繁华，此时清明将届，四方来的好汉豪杰不计其数，几家大客店早住满了。萧峰等又再出城，好容易才在一座庙宇中得到借宿之所，男人挤在东厢，女子住在西厢。

月光从窗格中洒将进来，一片清光，铺在地下，萧峰犯了酒瘾径自到庙前取下马鞍旁的酒袋喝了两大口，听到后面阿朱笑道：“有酒无菜，岂不少了番滋味。”
萧峰长臂一伸将阿朱拥在怀里，坐于庙门前的台阶之上，问道：“如今方当入春，甘凉一带颇为寒冷，你怎的出来了。”阿朱道：“自然来陪大哥喝酒呀。”
说罢从怀里掏出一个油纸包，一层层打开正是切成片的酱牛肉，脸上笑意盈盈，接着说道：“中午那家饭馆酱牛肉味道倒好，我又让伙计包了一份，想着路上你们喝酒刚好可吃，哪里想到投宿到这庙宇之中，实在不敢拿出来，如今我俩在这庙门之外，想来佛祖不会怪罪。”
萧峰哈哈大笑：“你个小鬼头，咱俩一般心思，庙内我也不好喝酒，躲了出来。”说完拿了两片牛肉放入嘴中，又将手中酒袋递给阿朱道：“阿朱，也陪大哥喝一口吧。”

阿朱也不扭捏，当即接过喝了一口，却不想这西北的酒又烈又辣，呛的咳了两下，脸上登时漫上红晕，萧峰轻拍她背，赶紧捏了片牛肉喂给阿朱，阿朱将酒袋还给萧峰抚着胸口道：“大哥，这酒好辣。”
萧峰笑道：“西北的酒虽辣却极是暖身子的，夜里寒凉免得着了风寒。”阿朱觉得一股热流自喉咙到胃里，整个人也暖和起来了，央道：“大哥，再给我喝一口吧。”就着萧峰手中的酒袋又喝了一口，二人说说笑笑，喝酒吃肉，好不快活。

段誉自见到王语嫣后，又欢喜，又忧愁，这晚上翻来覆去，却如何睡得着？心中只想：“王姑娘为什么要自寻短见？我怎生想个法子劝解于她才是？唉，我既不知她寻短见的原由，却又何从劝解？”他难以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只见墙角边两株疏桐，叶子初生未茂，一弯弦月渐渐升到梧桐顶上。段誉在桐树下绕了几匝，又想：“她为什么要自寻短见？”
萧峰阿朱这厢正喝的兴浓，忽听到王语嫣叫道：“段公子，段公子！” 王语嫣这么一呼，庙中许多人都惊醒了。萧峰、阿朱、虚竹、巴天石、朱丹臣等都奔出来。见到段誉湿淋淋的十分狼狈，王语嫣却满脸通红的站在一旁，忸怩尴尬，都道他二人深宵在池边幽会，定是段誉毛手毛脚，给王语嫣推入池中，不由得暗暗好笑，却也不便多问。段誉要待解释，也不知说什么好。

次日是三月初七，离清明尚有二日。巴天石一早便到兴庆府投文办事。巳牌时分，他匆匆赶回庙中，向段誉道：“公子，王爷向西夏公主求亲的书信，小人已投入了礼部。蒙礼部尚书亲自延见，十分客气，说公子前来求亲，西夏国大感光宠，相信必能如公子所愿。”
过不多时，庙门外人马杂沓，跟着有吹打之声。巴天石和朱丹臣迎了出去，原来是西夏礼部陶尚书率领人员，前来迎接段誉，迁往宾馆款待。萧峰是辽国的南院大王，辽国国势之盛，远过大理，西夏若知他来，接待更当隆重，只是他嘱咐众人不可泄露他的身分，和虚竹等一干人都认作是段誉的随从，迁入了宾馆。
众人刚安顿好，忽听后院中有人粗声粗气的骂道：“你是什么东西，居然也来打西夏公主的主意？这西夏驸马，我们小王子是做定了的，我劝你还是夹着尾巴早些走罢！”巴天石等一听，都是怒从心上起，心想什么人如此无礼，胆敢上门辱骂？开门看时，只见七八条粗壮大汉，站在院子中乱叫乱嚷。

巴天石和朱丹臣都是十分精细之人，只朱丹臣多了几分文采儒雅，巴天石却多了几分霸悍之气。两人各不出声，只在门口一站。但听那几条大汉越骂越粗鲁，还夹杂着许多听不懂的番话，口口声声“我家小王子”如何如何，似乎是吐蕃国王子的下属。
巴天石和朱丹臣相视一笑，便欲出手打发这几条大汉，突然间左首一扇门砰的开了，抢出两个人来，一穿黄衣，一穿黑衣，指东打西，霎时间三条大汉躺在地下哼声不绝，另外几人给那二人拳打足踢，都抛出了门外那黑衣汉子道：“痛快，痛快！”那黄衣人道：“非也，非也！还不够痛快。”一个正是风波恶，一个是包不同。
但听得逃到了门外的吐蕃武士兀自大叫：“姓慕容的，我劝你早些回苏州去的好。你想娶西夏公主为妻，惹恼了我家小王子，‘以汝之道，还施汝身’，娶了你妹子做小老婆，让她在吐蕃天天喝酥油茶，她就开心得很了。”风波恶一阵风般赶将出去。只听得噼啪、哎唷几声，几名吐蕃武士渐逃渐远，骂声渐渐远去。

王语嫣坐在房中，听到包风二人和吐蕃众武士的声音，愁眉深锁，珠泪悄垂，一时打不定主意，是否该出来和包风二人相会。
阿朱听到这声“非也非也”，咯咯一笑出来叫道：“包三哥、风四哥，近来可好呀。”包不同当即欢然道：“非也，非也，我们都挂念你这丫头，哪里又好得了呢，不靓老是吵嚷要见你，我被闹腾到不行。”
风波恶看到巴、朱二人，说道：“三哥与我们说你已跟了前任丐帮的乔帮主，怎得又和大理的段公子在一起啦。”
巴天石听到此话，当即说道：“休要胡言，阿朱姑娘是我家公子的亲妹子。”阿朱笑眯眯道：“三哥、四哥我已找到我的亲生父母啦。”包不同问道：“是大理的段王爷？”
阿朱“嗯”了一声，复又问道：“公子也在这么，他真要去当那西夏驸马？”包不同看着她笑着点点头，看向巴、朱二人问道：“大理段公子也是来求亲么？”

巴天石、朱丹辰二人均觉不妥，现下萧峰、虚竹、段誉三人在外饮酒还未归来，若是阿朱姑娘有损伤哪里能交代，却又不知如何开口，便将阿朱拉在身后，慕容复冷笑道：“怎么？当了大理的小郡主，连昔日的旧人也不认了？”阿朱说道：“两位叔叔务要担心，公子不会为难我。”跟着慕容复进了屋。
待进了屋，阿朱向慕容复盈盈一拜，说道：“拜见公子。”慕容复背对阿朱道：“阿朱，你在慕容家多少年了？”阿朱回道：“十年。”
慕容复转身面向阿朱说道：“十年，你自幼便服侍于我，听三哥说你跟了萧峰，我好生挂念。”
阿朱道：“未跟公子辞行原是我的不是。”慕容复摇摇头：“我自然不会怪你，只是那萧峰本是契丹人，契丹人生性残暴，又在中原杀了那么多豪杰，你跟着他岂不吃苦？”
阿朱笑道：“公子这话说的无理，汉人中有好人有坏人，契丹人中也有好人坏人，细说起来，阿朱也并非汉人，公子亦是鲜卑人，怎能因此说萧大哥的不是？”