古代制铁：序幕篇

单看化学式可能看起来很难，但我认为理解初始氧化铁（Fe2O3）中所含的三个氧被一氧化碳去除，只剩下铁（Fe）就足够了。在上述化学反应中，应该只剩下铁，但实际上，碳也被吸收到铁中并保留下来。此外，硫和磷也被摄入，但似乎摄入的碳量决定了铁的类型。
铁中的碳越多，它变得越硬，但它的延展性越差。说白了就是变硬，变脆。此外，碳含量越高，熔点越低，越容易熔化。铁分为生铁、锻铁和钢。

在目前钢的分类中，钢中还包括镍、铬等合金，由于这篇是关于古代炼铁术的，我们将仅按碳量对其进行分类。至于应用，生铁的熔点较低，所以常用于铸造，常被称为铸铁。另一方面，锻铁和钢很难分开。这是一个关于冶金的故事，虽然我了解的不是很全面，但是生铁、钢和熟铁都是用古代制铁方法制成的，最有用的是钢。然而，锻铁似乎在现代铁制造（=大规模生产技术）方面处于领先地位。为此，熟铁被广泛使用，但随着转炉技术的发展，它很可能被钢所取代。如上表所示，熟铁的碳含量比钢低，因此在延展性方面优越，但另一方面，它的硬度较差，而钢是最实用的铁器。

■ 铁文明的开端
在教科书中，赫梯文明是铁器时代的文明，但赫梯人在公元前19世纪左右将势力传播到安纳托利亚，在公元前15世纪建立王国，并在公元前13世纪与拉美西斯二世和加底斯作战。粗略地说，赫梯铁器文明是在公元前 15 世纪左右建立起来的，赫梯人将此作为军事机密，但当赫梯王国在公元前 1180 年左右崩溃时，炼铁技术在整个东方世界广泛传播。
只是有一个理论，和赫梯铁器文明相违背。
从历史上看，文明的发展为：石器 → 青铜器 → 铁器
它是这样发展的，这是既定的理论。另一方面，从冶金学的角度来看，勒德布尔在 19 世纪从冶金学的角度论证说，青铜器和铁器是同时生产的，或者说铁器可能先于它们。青铜器先例理论的依据是，即使含碳，铁的熔点也在1200℃左右，而含锡青铜器的熔点在700-900℃左右。然而，虽然铜和锡的产量不均，但铁分布在世界各地，从铁矿石中熔炼铁可以在更低的温度下制造铁。

另外，现在的炼钢厂的炼铁方法也比较困难，但如果是小规模的话，可以通过相当简单的方法获得铁。炼铁历史包括探险家利文斯通和斯坦利记录的 19 世纪非洲炼铁的描述。

有了这种规模和技术，钢铁生产是可能的。青铜器可能在铜和锡可用的领域领先，但如果铁器在其他领域领先，这并不奇怪。由于铜和锡产地分布不均，青铜器成为珍贵物品，而随处可以制作的铁器成为实用物品，很少作为遗物留下。我没有确认过这一事实，但我认为当铁器和青铜器并存时，青铜器往往被定位为宝物或声望资产。
日本就是这样，但随着铁器的普及，铜剑、铜戟、铜钟的尺寸越来越大，似乎离实用越来越远了。我认为这样的趋势不仅在日本，在其他国家也有，这并不奇怪。然而，在中国，情况有些不同。
中国的铁器可以追溯到公元前10世纪，似乎在春秋时期作为农业设备相当流行。然而，进入战国时代后，它开始被用作武器。各种理论都一致认为，中国炼铁技术的特点是早期的产品是用铸铁制成的，但也可以看出，中国早期的铁器由于是铸造的而易碎。换句话说，铁器作为农业设备传播，因为它不如青铜器作为武器。

至于中国的铁器制造，我研究它时的想法是，青铜器似乎很可能在中国占了先机。中国的青铜器技术早期发展到铸造，铁器就是在那个状态下引进的。中国可以确认的最古老的铁器可以追溯到公元前10世纪，但这似乎可能是在公元前12世纪赫梯人灭亡和炼铁技术传播之后带来的。不管怎样，他们坚持用和青铜一样的铸造方式，因为已经建立起来了，锻造技术也不显眼……
至于赫梯人，我想他们之所以在历史上留下铁器时代文明创始人的名字，是因为他们在大规模生产技术方面表现出色。在军事上，它可能已经强大到足以在古埃及和东方之间争夺霸权，因为它能够大量生产超过青铜武器的铁武器。那么，虽然赫梯人可能不是铁器文明的创始人，但赫梯人很有可能是世界上第一个大规模使用和传播铁器的人。