留个爪

第一章：前怨皆消
恍惚，薛敏听到有人在耳边急催：“阿敏，你快醒醒，你兄长要被卖了！”
兄长？
这话吓得薛敏猛然惊醒，困意全消。
眼前是一张放大的少女脸庞，仔细看还能认出来，正是年轻十几岁的周诚。
薛敏大感意外，同时想起当初周诚对她见死不救，心中怒火滔天。
“滚开！”薛敏一把推开周诚，开口，嗓子哑得厉害。
此时周诚还年少，毫无防备下被薛敏推得坐到地上，眼前视野忽然开阔，薛敏一眼认出，这间屋竟然是她刚穿越来的那个家……
来不及思考这到底是怎么一回事，就听见院中传来少年呜咽的哭声，还有中年男人刻薄的吵嚷。
“江叔啊，这不听话的玩意儿，您只管往死里打就是，就是再倔的蹄子，总有驯服的一日！”
“爹爹，求求您了，别卖我，我能干活的……”
“哟，孩子诶，你就听叔叔一句劝，这钱你家都收了，你总归是要跟我走的，与其闹一场搞得大家都下不来台还不如乖乖跟叔叔走呢，这么的你也少遭点罪，你那可怜的妹子指不定还能念着你的好，往后要是混得好，有了钱，她总归会想办法把你给赎回来的。”
话音刚落，薛敏住那屋的门应声打开，她拖着断腿跳出来，顺手朝汪氏扔了个东西过去，好险没砸到人。
“姓汪的，赶紧把钱退给人家！胆敢不从，我活埋了你！”
要不是被打鼻青脸肿还断了条腿，薛敏那吼人的气势当真有几分骇人。
汪氏是薛敏的继父，进门太晚，才二十出头就守了寡，虽说辈分上占了点便宜，实则年龄上也就比薛敏兄妹大了几岁。
这汪氏是从瓦子出来的，也算见过几分世面，此时对上一身伤还年幼的薛敏，自是不怕的，只见他嘴角微勾，冷笑道：“我的乖女儿，伤得这么重还赶来救人，真是叫为父好生意外……不过事到如今，不卖了薛菱，哪来钱给你治伤？还有刘三家那小子，都叫你给糟蹋了，不想法子娶回家，刘家能饶了你？”
“我名下还有十来亩薄田，劳您去刘家问问，她们要是不嫌弃呢，且充作彩礼给送去就是。”
汪氏一听这话，真是气遭了，怒指薛敏发问：“薛敏，你倒是大方！把田产都送人，咱们这一家子还怎么过活？”
“反正我母亲都不在了，这家您要是不愿呆，我兄妹二人也不留你！”
“阿敏……你不能赶爹爹走。”薛菱眼神慌乱，他就怕妹妹一个脾气上来跟汪氏彻底闹翻。
薛敏看向薛菱，目光坚定而温柔：“哥，我不是赶他走，我是给他选择，到底是留下和咱们一块收拾烂摊子，还是另选前程，选择权在他。”
“可是……”薛菱拿眼偷觑汪氏，这位可不是好惹的主，真给惹急了，他们兄妹还能讨到好去？
汪氏不怒反笑道：“好啊！既然选择权在我，那我把他卖了，拿钱离开不是更好。”
“你敢！”薛敏吼完也是微微一愣，此刻才意识到自己一无所有，还落得一身的重伤，就算吼得再大声，也威胁不到别人。
正当薛敏慌神之际，屋里窜出个瘦猴，挥舞着手中的铁锹，喝道：“呔，我看谁敢动他！”
薛敏眼睛一亮，对啊，周诚还在呢？自己慌个屁啊！
“小橙子，你不是想要我那玄石弹弓么？帮我一回，那弹弓就是你的。”
“得令！”周诚看台子戏看多了，嘴里哇呀呀的唱着，挥舞铁锹就想将人赶出去。那场面瞧着甚是搞笑，不过这家伙一直跟着薛敏混，保不准她真敢伤人呢？
江叔反应快，一把扯过钱袋子，转身就往院外逃去。
“唉，唉叔你别走……”汪氏伸手留人，可周诚的铁锹不给他机会，他只顾着躲铁锹，一时没注意脚下，正好被跪坐在地上的薛菱绊倒，摔得四仰八叉。
薛敏在门边瞧得那叫一个解气，要不是胳膊举不起来，她真想拍手叫好！
这么一番闹剧后，薛敏拜托周诚将薛菱扶回她那屋，屋门一关，她把藏在匣子里的交给周诚：“它是你的了。”
周诚摩挲着玄石弹弓，自是乐不可支。
这会儿薛敏也琢磨过味儿了，自己此番怕是重生了。
从前，她就在凌云寺许愿过，若是能换回兄长，她愿意奉上一切。
如今她得偿所愿，对从前便再无怨怼。
薛菱可没有薛敏这么乐天，他满面愁容，忍不住担忧道，“阿敏，咱们往后该怎么办呀？”
“嗯……容我想想。”
薛敏到底是活过两世的人，此时半点不慌，因为她知道伤养好之后，小河村会迎来一次商机，虽然当时她因为心情差，彻底错过了。但如今确实可以考虑借此机会翻身。
不过在此之前，她必须得先搞定刘家。
当初薛敏是穿越来的，原身留下的烂摊子，是靠汪氏卖了薛菱后才摆平。那时刘家小儿子依旧是嫁去了原定好的人家，后来偶然听周诚谈及，听说他婚前失身名声被毁，导致嫁人后的日子过得很是艰难。
周诚还劝薛敏把人接回领地安置，毕竟那人是受薛敏所害才落得那般地步。按说伤害别人理应补偿……但薛敏非但未施以援手，反而还派人去那家施加压力，最终导致那人被活活逼死。
在薛敏看来，她兄长所受之苦，自是要有人来偿的。汪氏与江叔皆是受尽折辱后才得以解脱，而造成这一切的“元凶”自然也该以死谢罪。
当时报复觉得十分痛快。
但如今兄长就在身边，心境已不复从前，此时回首往事，薛敏才惊出一身冷汗……她到底是有多冷血才会做出那等恶事来？
勿怪后来周诚会对她见死不救，她那样行事，本该自食恶果才对。
思绪回到现实，薛敏打定主意，她要娶刘家小儿子，以弥补从前做错的事。

楼楼加油！

楼楼，加油喔！

2，过度
张之桂是小河村远近闻名的媒人，这一日晌午，刚从村外吃酒回来，便在家门口瞅见三个半大的孩子。
他一眼就认出薛家那小瘪三。
主要还是薛敏生得太过显眼。
阳光下，她一头碧蓝的长发，皮肤白得不像活人，蓝色的眼睛深如寒潭，还有那高鼻梁，简直跟画本里的鬼族巫妖一模一样……在寻常人看来，这般诡异的长相别提多吓人了！
听说她生父是瓦蓝山那边逃难来的，祖上与西面的鬼族混过种。那人张之桂也见过，确实与薛家小瘪三有几分相的，至于是否是薛秀才亲生的，人家自己都不怀疑，他们这些外人自也不好多嚼舌根。
如今薛敏突然造访，张之桂心里大概知道她的来意，走到跟前打过招呼，薛敏也如他所料，道明来意。
“哎哟，你这孩子倒也心诚，要说十来亩田聘礼搁咱们镇上都是独一份的……只不过我还得替你跑一趟，问问刘三家愿不愿意。”
薛敏脸上一红，攥着衣袖拘谨道：“劳您受累，待等我伤好了，定会好好酬谢您的。”
“这……”张之桂微微一怔，听这话的意思，她手里没东西再置办谢媒礼。
不过转念一想，薛家没有，刘三家还能少了他？故摆手笑道，“倒是不碍事的，等你好了再说么。”
张之桂还是决定替这孩子走一趟。
刘三家的宝贝疙瘩叫人给糟蹋了，自事发到如今，各个愁容满面，刘三更是日夜都守在黄遗爱的房门外。
就怕孩子想不开。
张之桂来了，道明了是替薛敏本人来提亲，人家愿意拿出十来亩田作为聘礼，一是赔罪，二是担责，就看刘三接不接受。
刘三本对此是一万个不愿意。
她续娶的这位杨氏则帮着媒人一块劝她，事已至此做人父母的只能想法子把坏事往好事儿上撮合、
刘三想了许久，也只好点头答应。
张之桂得了准信，这才乐呵呵的回去。
薛敏三人还在他家门口候着，见张之桂笑着回来，就知道事情成了。薛敏这才打袖袋里摸出半块用云帕包好的梅香墨来。
梅香墨，即便分量小，也能当二两银子使。
薛敏拿出这个，心里还有几分忐忑，担心对方识不识货。
张之桂接过东西掂了掂，再放到鼻子下面一闻，嘴角就止不住的后咧开：“你倒是舍得。”
“我是打心底感谢您帮忙，往后等我好了，还要好好谢谢您。”见他满意，薛敏也暗暗松了口气。她当然知道自己亏大了，可是也没办法，眼下想搞定刘三家，就必须先笼络媒人，必要的示好自是少不得。
张之桂嘴上说着那怎么好呀，实际心里已经在期待对方还会奉上怎样的谢礼。
薛敏心落到实处，她晓得这媒人一起贪念，自会事主的事儿当成自己的事儿来办，有张之桂从中奔走，想来刘三家应该不会再为难她。
从张家出来，周诚忍不住问道：“阿敏，你刚才给的是什么呀？看张媒子那模样，像是很值钱的物件。”
薛菱也一脸疑惑，布帕包着的东西，他也没瞧着实物。
薛敏装作懵懂道：“我给他的是块碎墨，闻着有股香味，我觉着男子应该会喜欢这东西，至于值不值钱，我也不大清楚。”
这说法另外俩只都很接受，毕竟她们年岁相当，没见识也是应该的。
将薛敏搀扶归家，周诚搁院里找了一圈，乐呵道：“哟，你那爹爹还真走了。”
“他不走，难道还能留下来倒贴我么？”薛敏笑。
之前汪氏没走，是惦记薛敏手里的房契田产。如今这两样他都指望不上了，当然就得走了。
她们仨到家没多久，刘三家的杨氏就领着大夫找上门来。
说是给薛敏治腿。
薛敏早料想过刘三家不会眼睁睁看她变成瘸子，可也没想到对方会来得这样快。
短暂愣怔后，薛敏斟酌着说辞，态度诚恳的向杨氏到了歉。
杨氏始终眉头紧锁，他是实在看不上薛敏，也明白这混丫头绝非良配，但宝贝儿子终归是叫这丫头给毁了，事已至此，再是不愿也只能认了这个儿媳。
临走前，他才说了句：“说实话吧，我也不指望你往后能对遗爱多好，只希望你看着他几位姐姐的面上，待他进门后，莫再委屈了他。”
这话里满是威胁，但薛敏也只能没脾气的应下，“您说的是，也请您放心，往后我定会敬重他，绝不会让他再受半分委屈。”
杨氏点点头，从荷包里取出银两交给薛菱，嘱咐他，“往后我不常来，这些钱，你们先拿去应个急，日后再有难处，你知道我家住哪吧，来寻我便是。”
“谢谢杨叔叔……我很惭愧都是我没教好阿敏、”薛菱接过银子，只觉得无比烫手，满腔歉意不知也该从何说起。
“话到这就够了。”杨氏抬手止住了他的话，转身离开薛家，薛菱忙追出去送人。
院里只剩薛敏与大夫。
大夫对薛敏与刘三家的事自是知情，此时黑着脸脸半点不愿与她多话。薛敏也识趣，知道自己是过错方，理应受此待遇。不过一想到再过个把月，会有一批商团来到小河村，她们需要的正是后山深处的花菱草，这药材旁人不认识但大夫肯定认识。
想到此处，薛敏心里难免着急。
有了杨氏给的银子，薛敏兄妹日子总算好过些。
待到媒人张之桂来换过庚帖，定下婚期，薛敏也正式将田契交由其送至刘三家，如约以田契充作聘礼。
落实这件事后，来给她换药的大夫脸色终于好看了些。
不过也仅仅是脸没那么臭了，还远没达到可以交流的程度。
眼看留给自己的时间不多了，薛敏心里暗暗着急，继续耗下去，她真的耗不起……最后还是忍不住在梁大夫走前，偷偷塞给薛菱一张纸条。
那是她老娘书中夹带的医治头痛的古方，若是她送，梁大夫肯定不会要。
或许让老实本分的薛菱去送，梁大夫或许会接受。
没想到，梁大夫不仅收了古方，还一副如获至宝的欣喜模样，走时更是对薛菱连连道谢。
薛敏见此不禁好笑，原来是她走了死胡同。
薛菱送完大夫回来，薛敏叫住他：“阿兄，我想托你办件事。”
薛敏先将采药能补贴家用这好处一说，薛菱哪会拒绝她这个提议。一想到学会认药就能靠采药养家，薛菱就充满了斗志。
梁大夫是位年迈且固执的老大夫，她本不愿教男子学艺问药，可耐不住薛菱他勤快，主动去梁大夫家挑水砍柴，一来二去，连邻居都劝她。
再加上薛菱想学的只是最简单的采药，顺手就能教的事儿，梁大夫最终还是点头答应下来。
当天薛菱就拿回一本厚重的药典。
这本药典自然是先给薛敏看。
很快，薛敏就找到花菱草的详细介绍，一旁还有梁大夫亲笔题写的注释，其中就有花菱草的确切位置。
薛敏将花菱草一页抄录下来，便药典便还给兄长，他一个男子多认识点药材并无坏处，何况现在兄长对此颇感兴趣，有兴趣自然学得快。
而薛敏则找到在周诚，她腿脚不便，只能拜托周诚去采药。
有了确切位置，周诚采药事半功倍，采来的花菱草由薛氏兄妹负责晾晒打包。
后来，薛菱也跟着周诚进山采药，他采的那些药材大多卖给梁大夫，虽收益不多，却也能掩人耳目。
等到商队来到小河村，开始收购花菱草时，薛敏三人已经攒了不少。
村民听闻花菱草能卖出好价钱，各个争相进山采药，除去被周诚采去的那个点，后山还有另外几处，等确认不少村民都采到药，也卖了好价钱。
薛敏才让周诚乔庄打扮去商队，一次卖一包，得个百十来两银子，下次换个造型再去。
商队在小河村驻扎了大半个月才走。
薛敏三人也趁此机会赚得了第一桶金。
当薛敏把所获银两分开后，周诚却不干了，“咱们明明是三个人，怎么就要对半分了？”
薛敏解释道：“采药晒药的事儿都是你和阿兄在奔忙，我只是出主意，不算我的。”
“可没有你的主意，咱也挣不着这钱哪！”周诚把银子直接推回去，道，“再说了，我这个人对钱财没计较的，你给我多少花多少，还不如交给你们管着，我没钱的时候再来问你们拿。”
薛敏轻笑，“阿兄你觉着呢？”
桌上码着近五百两银子，薛菱长这么大哪见过这么多钱？他紧张得直摇头，“唔，我不行的，还是阿敏你做主吧。”
周诚也道：“对对对，还是阿敏你来做主，我俩都听你的。”
噗，薛敏忍不住笑。
她的小伙伴和兄长竟然都当这笔银子是烫手山芋，少年人呐还真是可爱……
薛敏看着银子道，“那就分成五分，第一份藏在小橙子家的地窖里，小橙子这事儿你能办好吧？”
周诚拍拍胸脯，“那肯定能啊！你知道的，我经常在地窖藏东西，这活我熟啊！”
“第二份，第三份，埋在咱们两家老娘坟边，这事儿咱们俩女的去办。”
闻言周诚面露为难，“这会不会打扰她们休息啊？万一我娘生气，梦里追杀我可怎么办？”
薛敏笑道：“你给她老人家送银子，她高兴都来不及，又怎么会生你的气呢？”
“再来是第四份，还交由小橙子你来办。”
“啊？为啥又是我啊？”周诚不解。
“因为咱们两家只有你爹爹一个长辈，镇上聚福钱庄可不认咱们这种半大孩子，所以只能用陈叔叔的名义。”
“最后一份，再一分为三，按你的要求，你那份由我阿兄管着，没钱了你就问他要、”薛敏捡出三块十两的银子，“我婚事将近，家里什么都没置办，便厚颜先取了。”
周诚直说应该的，薛菱当然也没意见。
而薛敏这么分配其实也有道理，把大部分的暗财见不得人，自然该分开藏起来，拿少部分明财存入钱庄用以示人。
剩下的则拿出来甩开膀子花销。
这才符合当下小河村里短时间暴富的氛围。

3，妥协
小河村包括附近几个村子都因为卖药赚了钱，但也有少部分年纪大行动不便者，只能干瞪眼，比如年迈梁大夫。她可是采了一辈子药的人呐，临到老了再不能爬山，药商却在这时候跑来高价收药，这事儿换谁不怄气？
梁大夫气得好险没大病一场。
“梁大夫，我听说病了。”薛菱提着礼信上门。
“是有些不爽利，不过也是老毛病咯……”梁大夫心里不痛快，可见有人来探望自己，还是勉强扯出了一个笑脸。
见薛菱从随身携带的背篓里摸出一个小布包。
那沉甸甸的分量，梁大夫还能不知道是什么？
眼瞅着薛菱翻开布包，三定沉甸甸的十两纹银已托到梁大夫触手可及的地方。
梁大夫很是惊讶，“小菱你这是何意？”
薛菱垂着脑袋，把银子往前递，“梁大夫，这是我卖药所得，我挣着钱了，拿来孝敬您。”
“用不着用不着。”梁大夫摆摆手，“我又不是那缺钱的人，哎呀，这回我怄气病了么，并不是村里那些人说得，是眼红别人发大财，我呀，实则是埋怨老天不公平啊。”
想她勤勤恳恳采了一辈子药，才攒下如今的家底，可旁人只靠一回狗屎运，就赚得盆满钵满……这样一来，显得她辛劳一辈子，活像个笑话。
梁大夫越怄气，薛菱心里便越惭愧。
他总觉着，他早知先机却没告知梁大夫是有罪的。而心里有愧便越没资格相劝。
“梁大夫，我，我嘴笨……实在，唉，不知该如何劝您……对了，我家阿敏说……”
梁大夫觉着薛菱说话叫人听得实在累，便急问，“你家薛敏啊？她说了什么呀？”
要说啊，现在的梁大夫对薛敏也算改观不少，虽然那孩子是做了不少混丨账事情，可到底是跟薛秀才读了几年书，这读书人说话确实有几分道理。
此时，梁大夫也知道自己钻了牛角尖，可就是迈不过心里那道坎。这会儿读书人给出的建议，倒是可以听听。
薛菱道：“阿敏说，人生即是一场修行，而修行贵在修心，心静则淡薄，不争则宽松。”
要说薛菱嘴真笨吗？他其实一点儿也不笨，只是他年少摸不透别人的心思，怕说错了话。
相反，薛敏在猜度人心这方面就很老道，她是一说一个准。
所以薛敏说什么，薛菱都会暗暗记下了。
“心静则淡薄么……”梁大夫反复叨念着，随即摇头，“道理是如此，我也晓得，哎哟，可我怎么就那么不服气呢？”
“阿敏还说，您活到这岁数什么没见过呀，我孝敬您的这点儿银子您未必会放在眼里，但也多亏了您的教导，我才有机会认识花菱草，也是按着你给的药典才寻到那么好的采药位置，否则我们几个小孩儿哪能挣着这么多银子？所以这份收获，也有您的功劳。”
梁大夫点头：“照她这么说来，我确实有功劳哇。”
“阿敏说这三十两银子是您应得的。”
梁大夫蹙眉，“怎么什么都是她说呢？你自己就没点想法？”
一问薛菱自己所想，他就支支吾吾的，“我，我么，我的想法也是想该孝敬您……”
梁大夫仰头大笑，“嗐，你这实诚孩子，你要是能给我说句好听的，那可比给我银子好使。”
好话薛菱当然会讲，张口就来，“梁大夫您是我见过最好的好人。”
“这话我爱听！”梁大夫笑得合不拢嘴。
她这把年纪，就是个老小孩儿，她所需要的只是付出能被人看见，能被人认可，这便足够了。
这厢小河村暴富一波，汪氏是肠子都悔青了，可惜薛家不让他进门，他对自己也狠，愣是在院外站了大半日。等到日头偏西，汪氏脸都晒伤了。
薛敏坐在廊下打着蒲扇，薛菱在她旁边是坐立不安。
他既不忍心看同为男子的汪氏受苦，又不想再回到被汪氏算计发卖苦日子。
薛敏停住扇子，对薛菱道，“都这么晚了，阿兄快去做饭吧。”
薛菱凑到薛敏耳边小声询问，“做几个人的？”
“废话、当然是咱们俩的。”薛敏难得脸色不好，说的话也呛人。
隔壁院的邻居一直暗中观察着她们家呢，听着薛敏这话，就忍不住抻着脖子在那掺和一句，“你们家现在过得多好呀，想来也不差他这双筷子吧，故意晾了人家大半天，眼瞅着天都要黑了，你倒忍心让他一个男子在外头站着？”
“这话我原封不动的还你。”薛敏起身笑道，“您要是真有那菩萨心肠，您就接他回去呀。”
“我凭什么？”
“那我又凭什么呢？您张口就来，也不怕闪了下巴。”薛敏冷笑，“不怪我这做小辈说您，就先前他趁我病还要发卖我兄长那会儿，怎么不见你这么古道热肠呢？这会儿腰包鼓起来了，你倒是站出来，你安得什么心思，我就不戳穿了，就看你家那口子依不依你罢。”
这头薛敏奚落完，隔壁院还真就吵了起来。
汪氏冷冷的瞥了那院一眼，继续往薛家院门那一靠。
入夜后，汪氏有些站不住了，顺着院门滑坐到地上。
一日水米未进，便是意志再坚定，身体也经不起这么熬。不过汪氏觉着晕过去才好呢，他就不信薛家那俩小崽子能受得住村里人戳她们脊梁骨。
可是汪氏判断错了。
就算他晕倒在薛家门前，薛敏也不许人抬他进院，还对着来劝的人放话，离开她薛家的门，便是死了也甭想再进来。
后来有人提醒汪氏，薛敏这是有意借他给刘三家一个下马威呢。
汪氏仔细一琢磨还真是这样！
在村里呆上几日，他自然也听说了，刘三家那小儿子不甘心嫁给薛敏，再加上他原先定下的胡家姑娘几次三番的找上门，刘家隐隐有悔婚的意思。
这不正好汪氏撞在枪口上，他这番自讨苦吃不说，还莫名成了薛敏的棋子。
汪氏越想越气，这晚一个纵身翻进薛家院子。
薛敏还是躺在檐下那把摇椅里，见有人翻进院里，不慌不忙的坐起身来，“哟，你还真敢进来啊。”
汪氏冷哼，“就那么高的院墙，你当真以为它能拦得住我。”
“你觉得它是在拦住你，还是在保护你？”薛敏抛出这么句话来。
汪氏不解，“你路都走不稳，想伤我还差得远呢。”
“伤人何须动武？”薛敏解开腰带，幸灾乐祸道，“话说，你一个单身男子半夜翻墙到我家院里，是嫌村里太平静，所以给村里再添一笔茶余饭后的谈资么？”
说着掀开衣服，夏日穿得淡薄，月光下银白一片，看得汪氏整个人都呆住了。
他怎么也没想到薛敏会如此下作，更没想到薛敏这小崽子看着淡薄，衣下却藏着这么一副美丽的躯体。
汪氏本该逃出薛家，可他却脚软摔倒，某处还可耻的硬了……
薛敏捂着衣服走过去，用脚尖轻点着他的小腿，戏谑道，“瞧你这没出息的样子，哎呀，对着我都能起反应，你还真是不忌口啊……要不你再看看？”
“别，你放过我吧！”这回汪氏是真怕了她了。
“行吧，那你以后可别再来打扰我们，得说到做到，否则你打哪儿出来，我就把你往哪发卖。”
这话可是刺到了汪氏的痛处，他抬头怒视着薛敏，“薛敏，你还能更歹毒么？”
“能啊。”她蹲身挑起汪氏的下巴，低声告诉他道，“你还记得吗？上回我说要埋了你，那话我可不是说着玩的。”
分明是威胁的恶毒话，汪氏却被她那介于少女与女人间的磁性声音震得头皮发麻。
汪氏甩开脸，开口已是哭腔，“我跟过薛怀，你也叫我了两年爹爹，如今，你这样对我，就不怕天打雷劈吗？”
“你不止我娘一个女人，你也不是生养我的人，天雷就算真打下来，我想也只会打在那些狼子野心的人身上吧。嗯？”
“好了，咱们互相怨恨也很没意思，就看在我娘的份上，今晚允许你住下。”薛敏说完又回到躺椅坐下，慢条斯理的整理好衣服，这才悠闲躺下。
汪氏无声的哭了好一会，才爬起来，短暂踌躇后，还是走向了他先前住的那间屋。
薛菱其实一直都醒着，听见那屋的关门声，他才悄摸溜到檐下。
“阿敏，咱们这样对他真的好吗？”
“你忘了他当初差点把你给卖了？”
薛菱摇头，他当然没忘，但他现在好好的，反而是汪氏落了难，便再难对汪氏生出怨恨。
何况刚才阿敏还故意羞辱了人家……想到此处，他揪紧了薛敏的衣袖，央求道，“他到底跟了娘亲一遭，还给咱们做过饭呢，阿敏咱们给他些钱，让他往后有个着落可好？”
“哎哟，他还那么年轻，人长得又俊，只要不选那些高门大户，下家还不是任他选么？”薛敏没好气道，“还有啊，我早告诫过你的，现在我再重复一遍，阿兄你记着，心软之人从来都没有好下场，你的善良很贵，一定要用在对的人身上。”
“我，我只是不忍心……”薛菱鼻子一酸，难过道，“看到别人落难，我便想到自己若有那么一日，便也期望有人也能帮帮我。”正是因为有这份期望，他才会明知不可为，却还是想去做点什么。
好像这样做了，待日后自己落难时，便也会得到帮助。
虽然他很清楚这根本不可能，但他还是会心存期望，因为比起现实的绝望而言，人还是存一些善念于心中，才能活得心安。
薛敏何尝不明白她兄长是个心软的人呢？
从前就算被卖进瓦子，薛菱也没怨怼过谁，他攒下的钱都寄给薛敏，还写信鼓励让她早些振作起来。他不求为自己赎身，却始终记着自己是做兄长的，要照顾好妹妹……
想到后来薛菱被转卖去别处，自己再寻不到他，薛敏便半点脾气也没了。
也罢，他要善良便善良吧，总归还有她兜着不是么？
薛敏替兄长拭去眼泪，无奈道，“只此一次，下不为例。”
“嗯！”薛菱这才破涕为笑，他也有些不好意思，是他这个做阿兄太过任性，总要妹妹为他妥协……

dd求更，

蹲蹲！写的太好啦！

4，无题
才解决了汪氏这一大麻烦，薛敏又遇上了一桩麻烦事。
这日一位名叫胡秀文的年轻女子到薛家拜访，简单自我介绍后，直接道明来意。
原来她也是想来劝薛敏主动退婚的。
其实在此之前，薛刘两家就因为退婚一事，闹得要打官司。
刘三家在归还田契这事儿上有意耍赖，意思是薛敏主动提出退婚，她们自会归还一半，至于另一半么……薛敏害了她们家儿子，难道还能分文不偿吗？
更何况今年刘三家对那十来亩水田里投入的人力物力也不少。
其实这要求也不算过分，薛敏当时就点头答应了张之桂。
可谁知刘三家那边见她好说话，又临时变卦，一半田契改成五亩。
薛敏本不想答应，但耐不住兄长那套息事宁人的说辞，只好勉强答应下来。
谁料刘三家又狮子大开口，要薛家拿出十两纹银，作为她们家今年对那十亩地投入的补偿，若是不答应，就只能归还薛家两亩田契。
这回别说薛家不答应，便是媒人张之桂已是不依的。
说媒没说成，还要不回聘礼，这不是砸他招牌吗？
张之桂先找到了村长和村中一众耆老，让她们从中调和这事儿，另外又托侄女去县里报了官。
薛刘两家现在都是不差钱的人，也不怕打官司。
而现在来的这位胡文秀，两手空空就带了张嘴来，也不管薛家人愿不愿意听，坐下就开始讲述她和黄遗爱那可歌可泣的苦恋故事。
等她说得口干舌燥，再编不下去了，薛敏敲敲桌子，薛菱起身给她续上茶。
胡文秀对薛菱面露感激，转头对薛敏却是横眉以对，“薛敏，你也是读书人，总归是明白些道理，这强扭的瓜不甜，何况你犯了事儿在先，就算刘家先前不追究，可将来事情闹大，刘家真追究下来，你恐怕还有牢狱之灾。所以我劝你退了与刘家的婚事罢。”
“听说你就住在隔壁小桥村？”薛敏问了一个风马牛不相干的问题、
“是啊，你怎么忽然问我这个？”
“其实也没什么，就是好奇你既然住的那么近，怎么心上人出事儿的时候没见着你。”
胡文秀表情僵住，支吾道，“‘那会儿我，我不是正准备春考么。’”
“所以你去考了？”
“当然！”
“可我怎么听说，黄遗爱出事后，你家马上就退了跟刘家的亲事，还另外给你在邻村挑了李姓人家。”薛敏轻笑道，“听说你对那人还挺喜欢，春天农忙的时候，还特地跑去李家帮着忙了几日农活、”
“我没有！你别胡说！”
薛敏见她急了，反而笑意更甚，“有理不在声高。”
啜了口茶，薛敏不紧不慢地道，“我要求也不高，五亩地归还我，便答应退婚，这事儿你要是能给我办妥，自是皆大欢喜。否则……春天你的那些事我会如实转告刘三。”
这事儿最后还真叫胡文秀给办成了。
薛敏如愿收回部分田产，不过她兄妹二人都不懂庄稼地里的事儿，只能托周诚爹爹代为照看。

5，无题
黄遗爱出嫁当日，薛敏独自去了小河村最高的山头，背靠着柳树坐了一上午，直到目送迎亲队伍彻底消失在视野中，她才离开。
上一世，黄遗爱所经受一切苦难，皆源于她薛敏、尽管重生后薛敏想补偿他，可惜他没给机会。
如今黄遗爱出嫁了，所嫁之人正是他所爱之人，他该是幸福的。
何况这一世薛敏并未除掉刘三一家子。
所以就算黄遗爱嫁的妻主不是那么靠谱，他也有娘家撑腰、婚后未必就过得不好。
正是持有这样的想法，薛敏才没出手干预。
山路走到一半，薛敏遇上了上山来找人的周诚。
“阿敏……可算是找着你了，你怎么跑到这儿来了？”周诚叉腰大口喘气，这一上午漫山遍野的找人，可把她给累得够呛。
薛敏上前替周诚顺气，解释道，“抱歉抱歉，本来就想随便走走的，正好山里凉快就上去多呆了会儿。”
也是担心错过时辰，她天不亮就出的门，本来正常出嫁都是早上，她也以为不会待太久，所以没跟她兄长打招呼。
谁知道会耽搁这么久……
稍微歇了会儿，周诚赶紧拉着薛敏往山下走，边走边朝对面那座山喊，“阿兄，我找着她了，你快下来吧！”
对面很快传来薛菱的回应。
两人走到山脚下，稍微等了会，薛菱也从山下来，大老远抹着眼泪跑过来。
“你这混丫头，没事瞎跑什么啊？你害我担心死了。”薛菱哭着打了她两下，打完又心疼得一把将人紧紧抱住。
薛敏愣了两秒，也用力抱住自己的兄长。
其实她已经有很多年没有挨过长辈的揍了。
同样是挨打，亲生父母只会将她逼得绝望和愤怒，而薛菱却让她产生了深深的内疚感，她甚至觉得莫名的安心。
因为兄长是真心疼她，和担心她的。

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6，谋生
待周诚把存放在薛菱那的钱花完，薛敏便提议带着她去镇上找谋生。
周诚也深以为然，虽然她们还有几百两巨款，但坐吃山空终归让人不安，还不如像薛敏说得那样，找个营生手段，起码还能有点进项。
可周诚万万没想到，向来对体力活嗤之以鼻的薛敏，竟然会带她去做铁匠学徒……
这打铁能有什么前途？
周诚心里不很喜欢，但又不敢质疑薛敏的决定，只能硬着头皮跟她一块学。
才学了十来天，周诚就不干了。
她闹脾气也没跑远，这时候薛敏也跟了出来，两人一块坐在小河的石阶上。
“我不要学了！”周诚先发制人道，“三年学烧火，五年学打铁，两样加起来足足八年呐，人这一生能有几个八年浪费？而且我问过师傅们，她们这行就算出师也挣不到钱。阿敏，咱们可是花钱学本事，你为什么不选个挣钱的营生？”
薛敏淡淡一笑，拍拍她的肩，安抚道，“小橙子，你能坚持这么多天，也挺了不起的。”
忽然得到小伙伴的认可，周诚还有点不好意思，心里的怨气也消散了大半，“你都能坚持，我自然也可以……”
“其实有些话，我早就想跟你说了，只是这些天过得太累，我实在没那个精力。”薛敏道，“正好趁着今天这个机会，我就跟你交个底。咱们到铁匠铺当学徒，并不只是为了学打铁。”
“那你是想……”
周诚看向薛敏，她不是没怀疑过薛敏的目的，可惜她实在猜不透这家伙的想法。
薛敏也看着她，故意挑了下眉头，打趣道，“一来嘛，打铁可以强身健体、”
“啥？你逗我玩呢？要是真想强身健体，那咱们还不如去习武呢！”这答案周诚哪能接受？
“好好好，我不逗你了……”薛敏笑着凑到她耳边，用只有她们能听到的音量说道，“其实我是学制造兵器，可当下只有铁匠铺才能学到这门手艺。”
周诚不理解，“这些东西花钱就能买到，咱们何苦来受这个累呢？”
“现在如此并不代表永远如此。”薛敏眺望远方，轻声道，“小橙子，咱们并没有生活在一个和平的年代，听说西面和北面打得很厉害，说不定哪天就会打到咱们这儿。”
“不会的，咱们周国可是很厉害的。”
周诚和其他普通百姓一样，对周国前景迷之自信。
可薛敏清楚，在不久的将来，周国就因为一场史无前例的内丨乱被架空，届时群雄割据，各地领主将如雨后春笋一般冒出来。
到那时，百姓将再无安宁可言……
可这些发生在未来事，薛敏是不能提前说出来的。
她只能拍拍周诚的脑袋瓜，不容拒绝道，“反正我已经决定，我就要学这个，你还当我朋友，那就跟我学，不当你就走。”
“哎哎，别啊……我学还不行。”周诚也没想到她竟然这么固执。
不过比过起舒服的日子，周诚还是觉得朋友更重要。

7，害怕
时光荏苒，一晃便是三年。薛敏与周诚都从半大的孩子蜕变成为年轻力壮的挺拔女子。
而当初被周诚认为坚不可摧的周国，也在近一年的内乱中，战乱不断。眼看着王权衰落，诸侯崛起，战争随时都会来临。
在濒危的大环境下，许多人家都开始举家迁徙去了更远的南方。
这一日，连铁匠铺的掌柜师傅们也决定要走了。
掌柜把薛敏和周诚叫到身边，问她们愿不愿一起离开。薛敏婉拒了掌柜的好意，周诚也选择留下陪她。
此前，薛敏早与周诚分析过，如今天下大乱，南方也未必能太平：何况此去山高路远，路上难免不会遇上山匪流寇，搞不好小命都要折在路上。
所以与其冒险迁徙，倒不如留守家园。
起码在这里她们是当地人，普通人欺负不到她们头上，而山匪流寇之辈素来喜欢大鱼，自然也看不上她们这些小虾米……当然留守也有被抓去做壮丁风险，但风险往往与机遇并存，前世的薛敏就是在动丨乱与危机中获得了改变命运的机会。并借此由乡野小瘪三一跃而成了雄踞一方的大领主。
而能成为她麾下第一大将的周诚，自然也不是孬种。
两人早商量好的，等铺子的人一走，就开始着手打造兵器。
待送走了掌柜们，薛敏领着周诚回到空荡的铁匠铺子。周诚挽起袖子准备给炉膛生火，薛敏也搬来几筐铁矿石，这一日两人合力打造出十来把长砍刀。
傍晚找来木桩试刀，由薛敏来当试刀人，她天生力量就比普通人大，加上三年来的锻炼力量非比寻常。
一一试罢，虽然砍刀韧性略差了些，但第一次就能做成这样已经很不错了。
回到小河村，天已黑头。
两人离得老远就看到村口有个黑影在焦急的晃动，待走近一看竟然是薛菱！
薛敏被气得火冒三丈，冲过拽着薛菱的手臂往家拖。
周诚见状也赶紧跟了上去。
把薛菱弄回家后，薛敏就把自己关在屋里。
周诚把薛菱扶到一边坐下后，也跟着坐到一旁的石阶上。不光是薛菱，便是周诚，刚刚也被薛敏那暴怒的样子给吓到了。
过了好一会儿薛菱才缓过来，哆哆嗦嗦的看向周诚。
周诚没好气的瞪了他一眼，还骂了句活该！
毕竟在这时候，连她们这种年轻力壮的女子随身都得抄着家伙，就怕路上遇上歹人。
可薛菱倒好，不仅敢在天黑后一个人跑到村口晃悠，还是空着手去的，这和待宰的羔羊闯进猎场没什么两样。
得亏是运气好没遇上坏人呐……
等薛敏自我开解完，开门走出来，周诚主动迎了过去。
薛菱也紧张的低下头。
薛敏重重的叹了口气，先拍拍周诚的肩以示安慰后，才走到薛菱身前站定。
“阿兄，从明天起，你和陈叔一块搬去清泉观住吧。”
“我不答应！”周诚不愿意。
薛菱也惊得猛地抬起头来，“阿敏，我不去……”
“你们听我说、”
薛敏平静的交待了自己的想法。
在周国，只有两种人会被送进道观，一是克妻克女的扫把星，另一个就是犯了重大过错但罪不至死的有罪之人。也因此道观也被视为不祥之地。
把人送进去，虽然名声会有所受累，但好在观内壁垒森严，里面的人出不来，外面嫌晦气也没人会去攻打。所以在乱世中，道观也不失为一处绝佳的庇护所。
待薛敏解释完，周诚便欣然同意了。她也觉得，相比起名声什么的，自然是亲人的安全更重要、所以跑回家去劝她爹爹，薛家饭吃到一半，周诚又跑回来，说她爹同意了。
陈叔都同意了，薛菱不答应也得答应。
看着自家兄长一脸委屈难过，薛敏也没法再绷着脸去跟他冷战，也只得耐心劝他，“ 我知道把你送去那种地方，你肯定很伤心。可是阿兄，我实在是怕了……唉，不管你怨我也好，恨我也罢，我都认了，总归在道观你还能保住性命，等到我有能力护住你的时候，再接你回来好好补偿亏欠你的……”
“阿敏，你不欠我什么。”薛菱紧紧握住她的手，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，“都是我不好，我给你添乱了。”

dd，还更吗