1951年朝鲜战场，17岁战士潘天炎，因肚子疼跑去大便。怎料，当他提着裤子回来时，发现战友消失不见了，他刚要呼喊，背后就传来“咔嚓”脚步声，转头一看，40名美军冲到了眼前。
潘天炎，1932年出生于湖北，17岁参军，次年就参加了抗美援朝。可他万万想不到，在战场上的关键时刻，他突然拉开了肚子。
不过，好在这次拉肚子，让他歪打正着，不经意间，给部队帮了1个大忙。
1951年，潘天炎所在的部队，接到命令，前去一处高地阻击敌军。大家连续作战，3天3夜没休息，饿了吃炒面，口渴了却没水喝，只能抓起一把雪，往嘴里塞。
而潘天炎，由于年龄小，体质又差一些，吃多了雪，逐渐患上了肠胃炎。
这天，大家都在阵地上打埋伏，潘天炎的肚子，突然疼了起来，他跟战友说了一声，便捂着肚子，跑去了远处，可偏偏不巧，
潘天炎刚跑开，部队就接到了命令：转移阵地！军令如山，不容耽误，各个班迅速集结，几分钟后，部队便匆匆下了山，而当潘天炎，提着裤子回来时，一下傻了眼。
阵地上空空如也，哪还有战友的影子，他不由得心中一楞：难道大家转移了？事不宜迟，抓紧追，还能赶得上！想到这里，潘天炎端起枪，子彈上膛，赶紧往山下走。
可刚到走几步，眼前一幕，又让他慌忙退了回来。
只见远处几十名美军，荷枪实弹，往阵地上冲了过来，潘天炎暗道：坏了，这山下不去了。眼见美军越来越近，潘天炎想到了最坏的结果，大不了一死，豁出去了！
他抓紧在阵地上来回跑，捡拾敌军尸体上的彈药，然后，跑到了一个掩体后面，隐蔽起来，等着美军上来。而这伙美军，用望远镜看到志愿军都撤走了，便毫无防备的冲了上来。
潘天炎等美军走近后，拔出两颗手榴彈，抬手一抡，飞向了美军，“轰”得一声，炸开了花，几名美军当场炸死，其他美军顿时吓得四处逃窜，潘天炎又架起机槍“突突突”扫射，美军毫无防备，连滚带爬逃下山去。
打退美军后，潘天炎又在阵地上，来回跑，收集槍支彈药，他知道，美军吃了亏，不会善罢甘休，他打算做1个陷阱。
潘天炎把几个手榴彈，绑在一起，放在必经之路上，再用美军头盔盖住伪装，其中一颗炸彈引信上，绑上长长的一根线，潘天炎躲在掩体后面拽着，等美军上来，果不其然，
山下的美军，再次冲上了山，这次，他们提高了警惕，端着枪，小心翼翼的往这边来，而这一幕，潘天炎尽收眼底，等美军上来后，他抓紧手里的线，用力一拉，轰！又把美军炸了个人仰马翻。
紧接着，潘天炎架起机槍，一通扫射，时不时扔个手榴彈，嘴里还大喊：“战士们，敌人上来了，快打啊！”美军一听，有点懵了。
看来志愿军大部队并没有撤走，于是，美军又匆忙撤下了山，回去报告，就这样，潘天炎再次打退了敌人进攻。此时，他的彈药已经不多了，倘若美军再上来，他就准备与敌人同归于尽。
没过多久，美军再次冲了上来，这次人更多了，开火后，潘天炎很快打光了子彈，手榴彈也扔没了，只剩了最后一刻光荣弹，潘天炎冲出来，
拉出引信，就在他准备冲近美军时，突然，远处响起了炮声，潘天炎一听，是我军的炮火，原来，是战友们回来救他了。
当时，部队撤离的很紧急，走了之后，才发现，潘天炎掉队了，后来，战友们看到阵地这边，有火光，还有轰隆隆炸彈声，大家知道肯定是潘天炎还在阵地上。于是，便回来营救他。
潘天炎见战友回来了，便把这颗光荣弹，投进了敌军当中，最终，潘天炎和战友们一起打退了敌军。