“这个小孩子一次又一次地这样做，我们都很喜欢看，特别是卡鲁赛尔斯小姐。他至多不过十二三岁，可是在那群人里面，就数他最聪明。他那一伙人都喜欢他，同时，他还是他们的头儿。虽然其中有很多都比他大，他们都承认他是首领。他是一个美丽的孩子，好像一个身体柔软的少年神仙的青铜塑像，一双眼睛分得很开，又聪明，又大胆——好像生活中的一个水泡，一粒微尘，一道美丽的闪光或者火花。你们都见过那种神妙光彩的小生命——我是说动物，任何一种动物，一只豹或者一匹马——它们都是那样动个不停，那样急切，那样活泼得一刻儿也不能安静；肌肉就像丝网，每一个极微小的动作都很优美，每一个举动都是那么奔放，那么不可拘束，处处都迸发着充沛的生命力，灿烂夺目的生命光辉。这个小孩子就是这样。他几乎全身都射出了生命的光辉。他的皮肤闪烁着生命。他的眼睛里充满了炽热的生命。我敢说，我几乎听到了生命从他身体里爆裂的声音。一瞧见他，就像鼻孔里闻到一股臭氧的气味——他就是这样的新鲜，这样身体健康、精神焕发，这样粗野奔放。
   “他就是这样一个孩子。在比赛中发出警号的也是他。这些小孩子立刻拼命奔向舷门，用他们所会的最快的姿势游水，乱糟糟地、手脚不停地打得水花四溅，脸上充满了恐怖，一蹿一跳地爬出水面，或者用任何其他的办法上来，一个拉着一个的手跑到安全的地方，直到他们完全鱼贯地爬到了舷门上从那瞧着下面的海水。
   “‘怎么回事？’卡鲁赛尔斯小姐问道。
   “‘照我看，大概是一条鲨鱼，’船长本特利回答道。‘这些小讨饭的真运气，一个也没有给它咬住。’
   “‘他们怕鲨鱼吗？’她问道。
   “‘难道你不怕吗？’他反问道。
   “她耸耸肩膀，向外瞧着水面，噘了一下嘴。
   “‘无论给我什么，我也不敢到可能有鲨鱼的地方去冒险，’她说完了，又耸了下肩膀。‘它们真可怕，太可怕了！’
   “这时候，那些小孩全走上了第一层甲板，聚在栏杆旁边，非常羡慕地望着给了他们那么多赏钱的卡鲁赛尔斯小姐。表演已经结束了，于是，船长本特利就叫他们下船。可是，她拦住了他。
   “‘等一会儿，对不起，船长。我一向听说这儿的土人不怕鲨鱼。’
   “她把那个会天鹅入水式的小孩喊到身边，对他做做手势，要他再跳水。他摇摇头，跟在他后面的那群小孩子笑了起来，觉得好像是在开玩笑。
   “‘有鲨鱼，’他指着水面，主动的说。
   “不，’她说，‘没有鲨鱼。’
   “可是，非但他肯定地点着头，站在他后面的那些小孩子也同样肯定地点着头。
   “‘没有，没有，没有，’她叫道。接着，她就对我们说，‘谁愿意借给我半个克朗和一个金镑？’
   “我们六个人立刻掏出了许多克朗和金镑，但是她只从年轻的阿徳莫尔手里接过了两个硬币。
   “她举起那个半克朗给小孩子们瞧。可是谁也没有急忙奔到栏杆旁边准备跳下去。他们都站在那儿，咧着嘴怯生生地笑着。她把这个钱举到每一个人面前，可是无论轮到了谁，他都是用脚心磨着自己的小腿，一面摇头一面咧着嘴笑。后来，她把这个半克朗扔下了海。他们望着这个银币在半空中飞下去，脸上都带着惋惜渴望的神气，不过谁也没有跟着一块下去。
   “‘千万别用那个金镑来引诱他们，’邓尼森低声对她说。
   “她一点也不理睬，反而用这个金币在那个会天鹅入水式的小孩子眼前晃来晃去。
   “‘不能这样，’船长本特利说道。‘有鲨鱼的时候，我连一只生病的猫也不会扔下去。’


   “可是她却笑了起来，一心想要达到目的，她仍然引诱着那个孩子。
   “‘别引诱他，’邓尼森坚决地劝她。‘这对于他是一笔大钱，他可能跳下去的。’
   “‘难道你不愿意跳下去吗？’她对他发作了起来。接着换成比较温和的口气说道，‘如果我把它扔下呢？’
   “邓尼森摇了摇头。
   “‘你的代价太高了，’她说，‘要多少钱你才肯下去呢？’
   “‘世界上还没有那么多的钱可以引我下去，’这就是他的答复。
   “她争论了一会，因为在跟邓尼森争执，暂时把那个小孩子忘了。
   “‘假如为了我呢？’她非常小声的说。
   “‘为了救你性命——我会下去的。别的就不成。’
   “她转过身来对着那个孩子，又把那枚硬币举到他眼前，利用它的巨大价值来引诱他。接着，她就做了一个要把它扔出去的样子，这时候，那个孩子好像不由自主似地向栏干跑去，可是他的伙伴们的大声责备又把他拦住了。他们的声音还带着愤怒。
“‘我知道你不过是在逗着玩，’邓尼森说道。‘你愿意怎么逗他就怎么逗他好了，不过，看在老天面上，千万别扔出去。’
“当时，究竟这是出于她的古怪的任性，还是因为她觉得这个孩子不会上钩，谁也说不出所以然。总之，这完全出于我们的意料之外。那个金币一下就从天篷的影子下面飞到了耀眼的太阳光里，在半空中划了一亮晶晶的弧形奔向海面。大家还没有来得及把那个小孩子抓住，他就翻过了栏杆，非常美妙地弯着身体随着那个钱下去了。两个同时都在半空里。瞧起来很好看。金镑笔直地破水而入，那个小孩子也在同一个地方，而且几乎在同一刹那，几乎连声音都没有地钻到水里。
“那些眼快的黑孩子瞧着瞧着就大叫了起来。当时，我们都在栏杆旁边。别说什么鲨鱼吃人非翻身不可的话吧。这一条就没有翻身。那时候，水很清，我们从上面望下去，什么都清清楚楚。那条鲨鱼很大，它一下子就把那个小子咬成了两半。
“就在这时候，我们之中有人咕噜了两句――至于是谁，我可不知道；也许那就是我。后来就谁也不响了。第一个开口的是卡鲁塞尔斯小姐。她的脸色白得跟死人一样。
“‘我……我做梦也没有想到，’她一面说，一面发出一种短促的、神经质的笑声。
“她的全部骄傲都在勉力使她能克制自己。她有气无力地瞧着邓尼森，后来又一个一个地瞧着我们。她眼睛里流露出一种可怕的难过神色，她的嘴唇一直在哆嗦着。我们都是畜牲――唉，现在回头一想，我才真正明白了。可是，当时我们一点举动也没有。
“‘邓尼森先生，’她说道，‘汤姆，你愿意扶我下去吗？’
“他一点也没有改变他凝神注视的方向，那种冷淡的神气，我从来没有在谁的脸上见过，他连眼皮也没有动一动。后来他就从他的烟盒里拿出一根烟卷，点了个火。船长本特利从喉咙里呼噜了一声，向船外吐了一口痰。这就是一切；除这几声，就是一片沉默。
“她转过身子，打算镇静地走下甲板。走了不过二十尺，她就摇晃起来，用手扶着墙以免栽倒。后来，她就这样走下去，用手扶着舱板，慢腾腾地走开了。
特列洛尔停了一下。他回过头，用一种冷淡的质问眼光瞧着那个矮子。
“好吧，”他终于说道。“请你对她表示一下意见。”
那个矮子只是一口一口地咽下口里的唾沫。
“我没有什么可说的，”他说道，“我什么话也没有。”


……我貌似说错了。这应该不是短篇吧……