1、
江湖上最近出了件大事，连朝廷都惊动了。
自太祖皇帝打下江山以来，庙堂之上对于武林之事一直采取“以武治武”的态度，主张江湖事江湖了。一方面是缘于近些年来，金岭张氏一家独大，众门派唯张氏一族马首是瞻。而张家素来与朝廷交好。上一代族长张瑞桐的女儿是先帝最宠爱的德妃；孙子张启山乃锦衣卫指挥使，官从正三品，可谓一人之下，万人之上。更甚者，先帝还亲自命人打造了黑玉鬼玺，赐予张氏一族，寓意皇帝为天下之主，张氏则为“武林王”，大有平分江山之意。
至此，张氏荣宠，已至鼎盛。
然而，也许真是应了盛极必衰之理，半年前，武林盟主张瑞桐寿终正寝，而接任盟主一职的张氏后人却并未出现，连代表盟主身份的鬼玺也不翼而飞。一时间天下大乱，众人纷纷猜测是张氏族内为了争夺盟主之位而起了内乱，也许张瑞桐根本没来得及留下传人，又或许下任的盟主早已惨遭张家自己人的毒手。
奇怪的是，尽管外界众说纷纭，张氏却一点动静也没有。甚至有人传言，谁能找到失踪的鬼玺，谁就是新任的武林盟主！虽然这说法并未得到证实，但锦衣卫也并没有出面辟谣。众人便猜疑是朝廷和张家出了嫌隙，又或者皇帝根本乐见于现状也说不定。不然朝廷为何对流言放任自流，这简直是要间接逼死张家那不知名的小子……
二楼的雅间里，吴山当的小老板磕着瓜子，听着众人的闲谈，只觉得这可比台上的戏文精彩多了，多好的戏只怕也唱不尽这出荣辱兴衰。张氏威名他也早有耳闻，当年张氏一族在先帝打江山时也出了不少力。先帝在世时待张家不薄，只是张氏一族谢绝了封赏，主动退隐庙堂，归于山野。如此知晓进退，想不到最后还是落得这样下场，当真是伴君如伴虎。吴邪正想着，肩膀忽地被人敲了一下。他回头一看，不由埋怨：“你怎么才来，我都嗑了两盘瓜子了。”
那人立即做了个噤声的手势：“小声点儿，我好不容易溜出来。”
眼前这位，大名解雨臣的，正是解家园的少东家，也是这里的台柱子，“解语花”是也。此刻解雨臣已卸了妆，清清爽爽地站在吴邪跟前，一副翩翩佳公子态，再看不出半点台上的影子。
吴邪往旁边一挪，在长凳上让出一个位置，又把桌子上的果盘往中间推了推，示意小花坐：“什么事儿非要我过来？你知道，我很忙的。”他走了，铺子就得唱空城计，这招用多了就不灵了。
解雨臣落座，自己动手倒了两杯茶，一杯推到吴邪那边去：“还没招到伙计？”
“别说，今天上午才看到一个顺眼的，就是木讷了点儿，但是难得有个不嫌钱少的……”这才是重点。
解雨臣无奈：“吴邪，我记得你小时候没这么抠啊？那时候有好吃的你还先给我。”
废话，那时候我以为你是小姑娘儿，吴邪心说，早知道你是男的我就给秀秀了！
鲜少有人知道，吴解两家是世交，吴邪的爷爷和解雨臣的爷爷是过命兄弟，吴邪的娘又是解家的远亲，解雨臣算起来还是他表弟。当年解语花跟着京城名角儿二月红学戏，连说话都是娇滴滴软绵绵的。逢年过节回老家，一群孩子玩到一处，大伙儿都小花小花地叫着，吴邪就一直以为小花个女儿家。今年年初重逢他才知道自己闹了个大乌龙，被三叔好一通笑话。好在小花还是老样子，最会调解气氛，三两句化解了吴邪的尴尬。按说他们也好些年没见了，却难得没一点儿生分。解家的园子就开在隔壁，进进出出，常来常往，大家自然也熟络了起来。不过事到如今就没必要泄露自己重色轻友的本质，吴邪赶紧转移话题，催促对方说正事。
解雨臣左右瞟了两眼，这才压下声音，十分谨慎地道：“吴邪，我爹不见了。”
吴邪一怔，没明白他的意思：“开什么玩笑，我昨天还看见……”
“就是昨天不见的，”解雨臣正下神色，“什么也没说，连张纸条都没留下，匆匆忙忙就走了，我觉得恐怕和江湖上最近的传闻有关。”
“……你想太多了吧？”吴邪干笑两声，“没准环叔只是生意做累了，出去走走，怡情山水。”解家和江湖中人素有瓜葛，小花的父亲解连环跟北面道上一直有往来，小花会这么想倒也不奇怪。
解雨臣沉默半晌，突然开口问了个看似不相干的问题：“吴邪，你知道你三叔这次去什么地方了吗？”
吴邪皱眉，如实回答：“不知道。”
这已经是这个月第六个人来问他三叔的下落了。自从上个月月底三叔离开，他便再也没收到任何消息，二叔也来信问过，还有一些不认识的江湖人来旁敲侧击地打听，如今居然连小花也来试探。
“怎么，难道环叔离开和三叔有关？”吴邪问。
意外地，解雨臣没有追问，而是摇了摇头：“既然你不知道，这事你就不要管了。再有人问你，像刚才这么回答就行。切记别多事，你也知道，现在江湖上……不怎么太平。”
江湖上是不是太平，吴邪其实不关注，他比较担心的是自己的小铺子是否太平。毕竟，眼下，这间铺子就是他全部的家当。
吴家与解家不同，虽说吴邪的爷爷吴老狗当年在道上有些威名，但是吴家到了这一代已经基本洗白。他爹现在是一名老实本分的夫子，二叔十分低调地开了一间茶楼，只有三叔还跟道上有一些生意往来。
吴父一直希望吴邪能子承父业，偏吴邪自小就爱跟他三叔吴三省混在一起，玩野了性子，学堂里关不住他。最后他更是央求吴三省帮忙，盘了这间铺子，从了商。他爹一气之下，索性也不再管他了。
然而，当铺的周转并没有想像中容易，吴邪是个新人，完全是倚仗三叔的面子混进这行，即使如此，当品出手的渠道也还没完全疏通，一切都需要他自己摸索。吴邪以前在家里也算少爷，不当家不知柴米贵，花钱大手大脚，如今自立门户了，跟老爹又僵持着，总不好跟家里要钱，一时也拮据起来。
好在，上个月，他转运了。
说起来，这还多亏了镇上来的几位贵人。这其中之一，不是别人，正是他的发小，解家小九爷解雨臣，师承大师二月红的“解语花”京师名角儿。这位爷衣锦还乡的第一件事就是在他隔壁开了间戏楼。一夕之间消息传遍江南，大批戏迷慕名而来。客流一多，小镇南街门可罗雀的茶楼客栈酒馆全都跟着沾了光，上个月还纷纷贴着“出兑”字眼的半死不活的铺子转眼就收拾得亮堂体面，成了旺铺。
地段一火，商贾们也纷纷盯了过来。没过多久，解家园子对面就开了一间月半赌坊。听说赌坊的老板也是打京里来的，在北方很有些名气，是个人生颇具传奇色彩的人物。这新赌坊里头好玩的极多，且分门别类，赌瘾重的有大赌法，闲来怡情的也有小花样，总能把你勾出瘾头，爱不释手，一不小心就不可自拔。
然而，谁也没想到的是，这两家大户的落脚，受益最深的，居然是这间正好开在两家中间的吴山当。这来来往往的，不管是在戏楼打赏充凯子的，还是凑本钱去赌场翻盘的，现钱花光了就直接往当铺跑，玉佩玉坠子玉珠子，什么值钱当什么。管你家传祖传还是定情信物，赶紧兑了现钱回戏楼或赌场，赚回里子，赢回面子！
久而久之，街角就形成了奇妙的三足鼎立之势：当铺，赌坊，戏楼；娱乐一条龙，败家一条街，让无数纨绔子弟钱包鼓鼓进，两袖清风回。冷清了十几年的南街一夕之间熙熙攘攘人流不断，形成一道独特的风景，连外地人都赶着来看热闹。
天降的狗屎运自是让当铺的小掌柜乐开了花，往常一个人坐镇都可以睡上大半天的铺子，这会儿也风风火火地招起了人。只可惜，来的人不少，能用的没几个，一晃半个月过去，当铺还是只有小老板一个人忙前忙后。好容易今天上午见了一个靠谱的，吴邪虽然嘴里说着考虑一下，叫人明天再来，其实也就是端端架子。他心里已经有了主意，准备留下这个。
吴邪回来的时候，戏楼已经散场了，隔壁的赌坊今日似乎也生意冷清。小暑时节，天气燥热，连赌徒都没了玩骰子的性质。吴邪见没什么生意上门，便提前关了店。
他的小铺子不大，但是难得结构非常规整。店面后头是个小四合院，左边是库房，右边和中间是居室，蚂蚁虽小，五脏俱全。吴邪在房檐下也置了一把躺椅，夏天傍晚便在这里乘凉避暑，也算是一小方安逸天地。
只是此刻，他却安逸不起来。
夏日的空气闷热潮湿，即使没有风，气味也扩散得很快。吴邪打小嗅觉灵敏于他人，对气味的辨识度极高，此刻空气中隐约的血腥味提醒着他情况优异。他不动声色地看去，触目可及之处并无血迹，那味道好像是从库房传来的。
最近江湖上不怎么太平……
小花的劝告尤在耳侧，吴邪又想起那些市井传言，不禁头皮发麻，转而又想他可别自己吓唬自己。他跟江湖人从无往来，那些事跟他有什么相干？
吴邪屏息凝神，小心翼翼地走进仓库，发现门锁好好地锁着。他顿时松了口气，暗笑自己多心了。
仓库里只有一处通风的小窗，开于顶棚角落，成人的身形绝对无法进入。尽管如此，吴邪还是掏出钥匙，准备检查一下，别让谁家的猫猫狗狗钻了进去。铺子大半年的积蓄都在里面，禁不住折腾。
大门年头已久，发出不小的声音，傍晚的余辉在仓库的老地板上映出一块夕阳的颜色，随着门板开启，颜色就像画卷一样铺开。吴邪朝里面大略瞧了一眼。仓库不大，一眼就能瞧遍，并没发现什么异常。一阵凉风袭来，小院里树影婆娑，带来绿叶的气息，也疏散了方才隐约的血气。吴邪想，也许真是自己闻错了，也许只是隔壁在杀鸡呢？
吴邪笑自己多心，随即放心大胆地进了仓库。
下一刻，就在他做出任何反应之前，大门猛然关紧！吴邪连惊呼的机会都没有，伴随门板闭合的巨响，一双冰凉的手从身后牢牢锁住他的身体，浓重的血腥气萦绕口鼻。吴邪只觉得自己后背贴着一个冰冷的怀抱，与此同时，在不见五指的黑暗中，低沉得几乎只剩气息的声音贴着他的耳侧响起——
“你是谁？”

这一刻，吴邪只觉得头痛欲裂。
“大侠，您怎么……又回来啦？”
男人走入屋内，在桌边一坐，将那柄黑金宝刀往桌上一搁，声音不大不小，正好吓得吴邪一颤。
“这里是当铺。”
吴邪一愣，随即明白过来。
是了！男人现在浑身上下一分钱都没有，连衣服都是自己的，之所以回来自然是为了兑现钱的。想不到啊想不到，这人匪气那么重，居然还知道按规矩办事。自己之前真是太武断了，也许这位只是不善言辞，其实是个遵纪守法的好青年呢？
不知道是不是心理作用，这样一来，吴邪突然觉得男人的气息也不那么凌厉了。想想也是个可怜人，被仇家追杀，落魄至此，偏又是个重度表达障碍兼表情缺乏者，若非他好心相救，这小可怜儿恐怕已经死在不知道哪条街哪条道儿上了。想到这里，吴邪立刻换上职业微笑：“小哥怎么称呼？”
男人竟很是配合，道了声：“张起灵。”
“原来是张起灵张大侠，久仰久仰，幸会幸会，”吴邪没跟江湖人打过交道，只是惯性地拿出了八字真言，“张大侠，我知道你手头紧，急用钱。这样吧，既然你跟我爷爷是旧识，你我相聚也是缘分。我给你优惠，你这把刀值多少钱，我多出一成，利息我让你一成。如何？”
看起来吴邪是尽显诚意，然而稍微懂行的就知道，这话纯粹是下套。再怎么优惠，这年头价钱也是由当铺决定的，东家开价儿不过是个形式，漂亮话罢了。
果然，张起灵略微皱眉。吴邪以为他是对条件不满意，刚要开口，男人却道：“这刀我不当。”
不当刀？
吴邪一愣：“那你当什么？”
吴邪心说，你现在浑身上下就一条裤衩是你自己的，你别告诉我你要当裤衩，就算你是皇帝老子，来当铺当裤衩，我身为掌柜也是可以告你耍流氓的！
“当别的。”
“是什么？你拿出来看看呀？”吴邪还就不信这个邪了，难道他还会变戏法不成？
张起灵突然起身，吓了吴邪一跳。他一步一步逼近，直到吴邪整个人贴在墙角退无可退，才一字一字，无比清晰地说道：“我要当人。”
什么？吴邪脑中一片空白。
“一个月，我这个人，当给你。”男人盯着吴邪的眼睛，十分平静地说道。

3、
吴邪脑中一片空白，唯一的想法居然是：爷爷，有流氓！还是个觊觎你孙子男色的男流氓！
与吴邪的震惊不同，张起灵自始至终淡定如常，仿佛这笔生意谈的不过是一串首饰，一件古董。他道：“报酬是我在这里的事不能让第二个人知道。”
吴邪好半天才找回自己的声音：“等……等等！别擅自决定，我还没答应呢！我要你个大活人有什么用啊？虽然你长得不错，但是我可不好……不好……”不好男风，没有龙阳之好，断袖之癖！比起眼前这位爷，他宁可要桌上的龙脊背！他要龙脊背！给他龙脊背！
张起灵退开两步，略微皱眉：“你这里不是在招伙计？”
吴邪这才恍然大悟。
是了！原来他说的是这个！
吴邪干咳了几声以掩饰尴尬，默默发誓绝不能让张起灵知道他想歪了。既然是公事，吴邪脑子里自然有的是现成的拒绝理由。他活动了一下肩膀，挺直了脊梁，又端起了掌柜架子，道：“张大侠，不瞒您说，我这铺子店小利薄，恐怕请不起您这样的伙计。况且，我已经物色到合适的人选了，明天就过来。您要是想避风头，我这里恐怕不合适。”
开玩笑，留这随时能一只收拧断他脖子的人在店里，他又不是傻了。
“我更合适，对你。”张起灵面无表情地说。
兄台您哪儿来的自信啊？我又不是你媳妇，你跟我合适有什么用啊！吴邪觉得他是小觑了这位英雄，闷不吭声的闷油瓶子一个，想不到还懂得毛遂自荐。吴邪深吸了一口气，耐着性子道：“张大侠，不是我挑剔。您到我这儿来当伙计，真是屈才。我那店门口贴着要求，您可以自己看看，千万别勉强自己。”也别勉强我，吴邪心里接了一句，这才是重点。
“我看了。”
在吴邪的目瞪口呆下，张起灵从怀中掏出一张纸，在桌面展开——不是别的，正是门口那张招人告示。
吴邪这才明白，敢情这位爷刚才不只是取刀，还走到门口看了告示，这才决定回来应征。不过此刻他更想知道的是——
“你看了还觉得你合适？”这得什么眼神和理解能力啊？
张起灵颔首，吴邪再要开口，却听那人淡淡地道：“吃苦耐劳，手脚麻利。”
——受这么重的伤还跟没事人似的到处跑，是挺能吃苦的，捏别人脖子的速度也很麻利！
“人品端正，有眼力。”
——这两句话之间根本就没有关系……等等，有眼力？难道说这人很懂行？
“我没有不良嗜好。”
——扒人衣服算不算？。
“长相。”张起灵没继续说下去，看了吴邪一眼。
“过，过！这条不算！”吴邪气急败坏地挥手，三叔可真会给他惹麻烦。
“我会武功。”
——不仅仅是会吧……
吴邪心知这尊大佛是吃了秤砣铁了心，干脆清了清嗓子，搬出最后一条，他还就不信邪了。
“那性格呢？毕竟这是做生意，我这里需要脾气好、有耐心的人。”
“我脾气不坏。”张起灵说完，平静地看向吴邪，那意思分明就是在说——我对你，有的是耐心。
讨论的结果是根本没有结果。
吴邪想尽办法，张大侠却是软硬不吃，说烦了就一个眼刀射过来。而经过这一番折腾，张起灵肩上的伤口不负众望地发炎了。后半夜里他整个人都烧了起来，这人却硬是咬着牙不吭一声，这股劲头让吴邪叹为观止。他终是又退了一步，想着救人救到底，到底是爷爷的故人，伙计的事另谈，其他的倒是可以等他伤好再说。
不过，很快吴邪就发现自己把事情想得太简单了。
当晚，替张起灵换药的时候，吴邪看到他胸膛上黑压压一片的纹身。清晰的线条从左肩蔓延到几乎整个儿胸腹，构成一只栩栩如生的麒麟，踏火焚风，仿佛下一刻就要破体而出。那纹身太过有气势，把吴邪整个儿人都看愣了。好半天他才回过神来，一抬头，又对上那人仿佛什么都透析，又仿佛什么都没有的眼睛。
这到底是个什么人？
这个人的气度，黑金古刀，纹身，都绝对不是寻常人会有的。吴邪相信张起灵对自己没有敌意，否则即使重伤，他也有无数机会干掉自己。他要躲仇家，留在这里并不是上上之策，这条街人来人往，消息早晚会走漏。他这种人，好面盘加一身冷气，闷不吭声，放在人群里也十分显眼。那么，他留在这里到底有什么目的？
况且，他说认识爷爷，又是怎样的认识？狗五爷退出江湖已经是二十几年前的事了，而张起灵看起来比自己大不了几岁。如果他认识爷爷，那他当时岂非只是个小娃娃？奈何，对于吴邪的这些问题，张大侠绝口不答，充耳不闻，吴邪也没有办法。他认识自己的铜鱼，说明他没有说谎，既然是爷爷的故人，又受了重伤，自己也不能真的赶他走。
而第二天一早，吴邪也面对了更大的难题。
昨天被相中的小伙计已经收拾妥当地来报到了。可是此刻，在店里，在吴邪的身后，已经立了一位遗世独立的张大侠。

吴邪家的隔壁原本是一间古董铺子，店主姓海，人称老海，是吴邪第一个凭自己搭上的出货口。这么近水楼台的，吴邪也学到了不少东西。奈何南街生意实在是太冷清了，老海也干不下去了，转而搬去了较兴隆的东街去。隔壁的几家都是这种情况，渐渐的就走光了，直到一个月前，一位京里来的老板把隔壁挨着的三间铺子都买了下来，叮叮咣咣好一通整修，最后鞭炮一放，牌匾一揭就成了焕然一新的月半赌坊。
吴邪没有赌瘾，他从小跟着父亲在学塾长大，耳濡目染的都是孔孟之道，即便从商后多了许多不得已的应酬，他身上也还是掩盖不住那种书卷气，原则问题从没出过岔子。别人好赌他不管，但是如今赌到自己身上来，他便不能忍了，更不要说这里面还牵扯了小哥和王盟。吴邪可以不为自己出头，但不能让这二人因他受牵连。尤其是小哥，小哥在他这里的事是越低调越好。所谓帮人帮到底，他既然已经把人留下了，总不能再捅出乱子把人给坑了。
出门左转十步之内就是赌场，内里一片乌烟瘴气，入耳皆是络绎不绝的吆喝和咒骂声。再怎么治理有方，赌场就是赌场，到底不是个能规整的地方，吴邪忍着吵闹和空气里的汗臭挤进去，一眼就看见对面的桌边上坐着个显眼的胖子，一屋子人嗓门最大的就是他了。
那桌上并没有骰子，也没有牌九，只画着两个大方框，一个写着张，一个写着王，“张”的一方赌金明显高过“王”的许多，但是“王”的一方此刻也不断有人投钱，势头凶猛……那胖子扬声吆喝：“一赔五！已经从一赔十跌到一赔五了啊！抓紧了，瞧准了，能不能翻身就看明天了嘿！”
吴邪一眼便看出这是在拿他招伙计的事情开赌，顿时火冒三丈，一巴掌拍在桌子上。
“都给我住手！”
周围人都在关注着赌桌上越累越高的赌金，被吴邪这一拍吓了一跳，齐齐看过来。就见吴山当年轻的掌柜怒气冲天地道：“谁让你们赌的？谁他娘的是管事的！出来！”
变故一出，众人面面相觑，那胖子也是一愣。有眼尖认出了吴邪，附耳跟那胖子说了几句，那胖子听了眼睛一亮，竟顿时变得十分热情：“原来是吴掌柜？可真是贵客！六子，还愣着干什么？快，请吴掌柜上座，给吴掌柜沏好茶！”
那胖子吩咐完，立刻有人给吴邪搬来一张舒适的太师椅，又上了新茶伺候。他自己便往对面一座，态度十分自来熟：“自我介绍一下，敝姓王，人称王胖子，也是这月半赌坊的老板，幸会！”
敢情这人居然还是老板？吴邪倒是没想到这么快就能见到主事。所谓伸手不打笑脸人，对方客气，吴邪自然也不好不给台阶。当即也收敛了些怒意，道：“在下吴邪，王老板，久仰。”
那胖子看着是很爽朗的性子，大手在吴邪肩上一拍：“唉，叫我胖子就行。大家都是邻居，以后有什么事还要互相照应，都是朋友，都是朋友，哈哈哈哈。”
吴邪心说你要是这么说那就好办了，他可没忘记自己是来干什么的。
“既然如此，那就还请胖兄卖我一个面子，撤了这一桌。小弟店内的私事，不想张扬。”
那胖子听了，竟是笑得更欢：“小吴掌柜开玩笑了不是？我这里可是赌场，哪有不做生意的道理？”没等吴邪发火，那人却又道：“你放心，你的意思我明白，胖爷是个很讲道理的人，这事绝对不会亏待谁……来来。”
他背过众人，压低声音，给吴邪比了个“二”个手势：“怎么样？这盘庄家算你一份，咱们二八分成，有钱大家一起赚！你就专心招你的伙计，当然啦……”胖子嘿嘿一笑，“你要是事先看好谁，也别忘给胖爷我提个醒，我可是押了你家张小哥不少宝。胖爷行走江湖多年，眼光毒得很，那小哥是狠角色，你信我，留他准没错。”
这他妈都是张大侠花钱雇来的托儿吧？要不是深知张起灵那个臭脾气，吴邪简直要以为自己被张起灵耍了，怎么一个两个都这么上道呢！
那胖子一副胸有成竹的样子，好像桌上那些钱已经进了他的口袋似的，吴邪却是越看越来气：“王老板美意心领了。但是我也说了，这是吴山当的家务事。”
胖子脸上笑容一僵，随即揉揉眉头：“行行，我明白，那这样，三七……不，四六，四六！”
吴邪摇头。
“五五！不能再少了！”胖子咬牙。
吴邪不言不语。
“嘿你这小少爷……”说到后来，那胖子竟被气笑了，“你还真对得起这天真无邪的名号。跟你好好商量，是不想人说胖爷我以大欺小。说到底这是我的地盘，你小子明着来闹场，说话前就当真不过过脑？年轻人不要敬酒不吃吃罚酒！”
吴邪起身：“怎么，王老板还想动粗？”他就不信有人敢在这条街上对他怎么样。
胖子不屑地撇嘴：“得啦，就你那小胳膊还没胖爷脚脖子粗，跟你动粗？传出去叫江湖人笑话。吴掌柜对咱这营生没兴趣，咱也不多留了，三子六子，送客！对了……吴掌柜金贵，就不用按场子的规矩来了，轻着点儿，扔出去得了。”
那两个手下应声，居然真就朝吴邪走过来。吴邪脸色一变，想跑已经晚了一步，紧接着就被人一左一右架住胳膊，轻轻松松朝门口拖去。
“王胖子！你他妈敢——哎！”没等喊完，架着他的二人齐齐一使力，竟真的将他顺着门口抛了出去。吴邪眼前一花，脚下滑了几步没找到平衡，整个人向后一栽……
下一刻，碰撞的痛楚却并没有传来。
他在倒地之前便撞进一个微凉的怀抱里，身体被稳稳地接住。吴邪一仰头，突兀地对上一双波澜不惊的眸子，心跳差点漏了一拍。
“小哥？”吴邪慌忙要站起来，“你怎么出来了？”
他独自出门，就是不想让张起灵知道赌场的事，现在看来显然已经晚了。
张起灵和吴邪对视一眼，随即看向他身后的赌坊，淡淡地问了一句：“就是这里？”
吴邪心里一沉，忙道：“小哥，你可别……”“回去等着。”张大侠不由分说，揽着腰把吴邪一放，自己阔步向赌坊走去。

6
吴邪一愣神的工夫，张起灵已经进了赌坊。
“小哥，等等！”吴邪抹了把冷汗，赶紧跟上。
开玩笑，要是张大侠出手那还了得！他一开始瞒着张起灵这件事，就是不想事情闹大。更何况，纵使小哥武艺高强，可那胖子一看便知也不是善茬，又是在对方地盘，真的冲突起来他们也未必能占到便宜。吴邪满头大汗，三两步追进赌坊。
只见正厅之内，一干人等正严阵以待，将中央的张起灵团团围住。张大侠对此阵仗自是全然不放在眼里，手臂一抬，就要出招。
“刀、下、留、人！”
生死关头，吴邪血液上冲，想也没想大吼一声，对着张大侠的背影就是一个舍身忘我的熊扑。然而，张起灵出招竟是快如闪电，吴邪还没碰到人便听闻“嗖”的一声，眼看着一道红光箭也似的向那胖子飞了去。
那胖子表情一变。他虽然胖，身躯居然非常灵活，在电光石火间便跳了开来，与那“暗器”擦身而过。即便如此，那东西还是在他颈侧留下一条火辣辣的红痕。而直到此刻众人这才看清楚那枚“暗器”的形态。
那竟是赌坊内最寻常的一根竹签子，平平扁扁，被张起灵一招钉入墙壁之内，只余下末端三寸。此等力道，别说是脖子，只怕天灵盖都能穿个透亮。
包括吴邪在内，在场所有人都被张大侠这一手震住了。
“吴邪。”那人忽地唤他。
吴邪一个侧头，竟差点撞上张起灵的鼻尖，他这才发现自己还保持着熊抱的姿势挂在人家背后。吴邪“啊”了一声，赶紧跳下来。
他这么大个人扑过来，张大侠脚下居然纹丝未动。吴邪虽然武艺不精，却也知道这是多么可怕的控制力，只怕张起灵不只下盘稳健，腰力也是惊人，刚刚露那一手，大概根本不算什么。
那胖子显然也被此番惊险吓傻了眼，好半天还心有余悸地捂着脖子，等回过神来顿时火冒三丈，一拍桌子道：“那小哥，你什么意思？”
张起灵负手挡在吴邪身前，冷冷地瞪了他一眼：“杀你。”
饶是圆滑如胖老板，听到这里也压不住脾气了，喊着拼命就要上前来。眼看这事态要扩大，吴邪忙道：“慢着！王老板！有话好说，好说！”
胖子一见吴邪，顿时脸又黑了几分：“好你个天真无邪，胖爷不过跟你开了个小玩笑，居然就雇杀手来削胖爷脖子！吴家三爷在道上也算义气，怎么他的侄子这么不懂规矩！”
吴邪这一听，心里反而有了些底。这胖子果然还是顾忌他三叔的，不然刚才就不会主动跟他商量分成，被闹了场子也只是把他赶出去。可是张起灵这一出手实在惊天地泣鬼神，简直是阎王爷敲门。如今就怕这死胖子狗急跳墙，真得捅出什么乱子来。
“胖老板，你是跟我开了个小玩笑，我们小哥也只是跟你开个大玩笑。他扔你一支签子，你刚才可也把我这个大活人扔出去了，咱们这算是扯平了吧？”
胖子骂了一句娘，指着吴邪怒目道：“你小子也太会算账了！你这会儿毫发无伤，胖爷我金贵的脑袋可是给阎王爷摸了一下，这叫扯平？胖爷我今天就——”胖子还要再说，张起灵一个眼神扫过来，惊得胖子讪讪地收回手指。“胖爷我今天就……大人有大量，不跟你们这些不懂规矩的后生晚辈计较。赶紧走！别影响胖爷做生意！”
吴邪心说你以为谁喜欢你这破地方，他道：“你把那一桌撤了，我们自然会走。”
“没完了是吧？”胖子一脚重重踏在椅子上，亮出土匪架势，摆明了耍赖，“老子也告诉你们，赌坊有赌坊的规矩，按规矩，半路收摊要奉还十倍赌金。这桌上的注，你们加十倍，胖爷我立马收摊子！给不起就走人！别以为武功高就厉害，胖爷我报了官，照样叫你们吃不了兜着走！”
胖子使出这软硬不吃的一招，吴邪顿时一个头两个大。
这真是碰到无赖的祖宗了。你跟他讲道理，他跟你耍流氓；你跟他来硬的，他又跟你讲王法了。这种事大家心知肚明，双方都不想闹到衙门去。赌坊本来也是些不干不净的买卖，闹到官府王胖子未必占便宜，至于自己这头，还牵连着一个道上的吴三省，真闹起来更是说不清道不明。吴邪原本就烦心，这会儿更是气不打一处来：“王胖子，你他娘的别太过分了！江湖事江湖了，闹到官府算什么厉害？”
那胖子也憋着火，但是碍于张起灵又不敢上前，只能隔着人跟吴邪嚷嚷：“这话说的，踢场子的是你们，闹事的也是你们！江湖事江湖了？好呀，你小子有本事别躲那小哥后头，你出来呀，你不出来你就是他媳妇！”
“我就是他媳妇也比你……阿呸呸呸！死胖子你再胡说八道！”
这臭流氓，什么便宜都占！吴邪一着急差点口不择言。是他不想出头吗？张起灵在后头死死地按着他，他有什么办法！
见吴邪气得够呛，那胖子好似得到了莫大的满足，反而笑了：“放心，你们不懂规矩，胖爷不能不讲规矩。人在江湖，凡事不能做绝，胖爷我就再给你们一条路选。”
只见他走到一张干净的赌桌边，大手一拍：“怎么样，二位，敢不敢跟胖爷赌一把？若是你们赢了，我收摊子，这十倍赔偿胖爷来出，若是你们输了……赌局照开，这桌上的赌金，吴山当十倍照付！”
此话一出，吴邪脸色顿时变了。敢情他连人带店都被瞧扁了：“你他娘的——”
“好。”突兀的一声让吴邪一愣。他还来不及反应，就见张起灵拿起骰盅一扣，一推，骰盅带着骰子稳稳地滑到了桌子对面。在众人的怔忪中，他神色淡漠地说道：“我来跟你赌。”
那胖子显然也没想到对方居然真敢应约。赌术跟功夫是两码事，他王胖子敢开赌坊，没两把刷子肯定是不行的。他张小哥武艺高强，但是在赌桌上未必能占到便宜。胖子之所以敢这么叫嚣，也是故意扬长避短，想要激对方应约，没想到这么轻易便得了手。
他不由大笑道：“小哥好魄力，是条汉子！比你媳妇强多了。看在你俩是一家子的份上，胖爷就勉为其难的接受你的挑战。”
——娘的，怎么有嘴这么贱的人呢！
吴邪恨得牙痒痒，但是心知这会儿若真计较起来反倒着了这胖子的道，只好忍下气来，回过头低声问道：“小哥，你有把握吗？”
那闷油瓶子看了他一眼，抬手在他肩上一拍，转而面向赌桌，再不说话。吴邪觉得自己的心也随着肩上的力道一颤——张大侠，您这不清不楚的，是几个意思啊？
那胖子显然是怕他们反悔，抓紧时间把竹筒滑过来，扯着嗓子道：“别说胖爷欺负人，看你们也是生手，咱就玩最简单的比大小。一局定输赢，要大要小，你们选！”
张起灵竟又看了过来，似乎在询问吴邪的意思。吴邪心里更悬了，看小哥的样子像是第一次摸骰子，行不行啊？

“选……大？”吴邪心里没谱，底气也不足，见张起灵颔首忙又改口，“小！还是小吧！我从小跟三叔玩骰子就没赢过，赌小好了。”
张起灵依旧没什么表情，只点点头，示意胖子先来。
那胖子接过骰盅，耍了几个花样，嘴里更是一刻也闲不住：“看你们的样儿是头一次玩儿吧？这里头的乐趣可多着，胖爷就给你们露一手绝活，帮你们开开眼。”
只见那胖子“啪”地一声将三粒骰子扣住，他眉间一耸一聚，嘴里憋了一口气，露出一个特别滑稽的表情。吴邪刚想笑，却见王胖子胳臂一抖，骰盅里便传来不绝于耳的碰撞声。三颗骰子稀里哗啦，声音时缓时急，时轻时重。骰盅早已离了桌面，骰子却宛如被盅低吸住一般，依旧干架似的在盅壁间乱碰，直撞了好一会儿才停住。不同于之前的猛力，扣盅的瞬间，那胖子手臂像是瞬间泄了劲儿，轻巧而快速，几乎没发出声响。再看那胖老板，这一会儿的工夫竟是气喘吁吁，出了一头一脑的汗，只是一双眼睛却是贼亮，迸发着一种赌徒特有的精光。
随着动作，他嘴里暴喝一声：“开！”
只见骰盅之下，桌面之上，三颗骰子竟是稳稳当当的摞成一摞，最上面赫然是通红一点。周围顿时爆了个满堂彩，叫好声不断。吴邪的冷汗顿时淌了下来。
好你个死胖子，果然深藏不露！这下他们可遇到麻烦了。
那胖子显然得意极了，道：“胖爷行走江湖十几年，人送外号‘乾坤妙手踏雪寻梅中原一点红’，这招‘一柱擎天’二十年未逢敌手！怎么样，小天真，现在认输还来得及！”
吴邪强自稳住阵脚，下意识去看张起灵，后者依旧不声不响，面无表情，好似胖子摇出的是“一”还是“六”根本与他无关。张起灵抬手，轻轻着晃了晃骰盅，内里传来凌乱的几声，连吴邪也听得出这几下毫无手法可言。
正揪心着，张大侠却又突然看向他，像是确定似的，又问了一遍：“小？”
吴邪越发悲观了。
“对，小……小……小哥……”吴邪突然按住张大侠扣着骰盅的手，从力度上看比张起灵还要紧张，偏他嘴里还在安慰人，“没事小哥！不就是十倍赌金么，我还赔得起！咱们先咽下这口气，回头找个月黑风高的晚上盖这胖子一麻袋，好好解解恨……”吴邪后半句越说声越小，已经有些咬牙切齿了。
后者安抚性地拍了拍他，示意他松手，周围也渐渐安静了下来。张起灵眼神微变，他聚精会神，悬掌于骰盅之上，掌势随着呼吸缓缓下沉。
吴邪离得最近，看得清清楚楚，所以当见到张起灵的掌势悬于骰盅上方时，不由一惊。他也听说过一些赌中高手的事迹，包括胖子这一招“一柱擎天”的绝活，但是悬空掷数的招数还真是闻所未闻，小哥难道是不世出的赌中高手？难道已经到了隔空取物的境界？只是就算张起灵赌术再高超，此局也难以胜出，一已经是最小，又如何能……
突地，只见张起灵手腕一沉，竟是猛力一拍。众人心神一震，不待有所反应，张大侠一抬手，毫不犹豫地开盅。动作行云流水，一气呵成。
下一刻，全场哗然，连那胖子脸色也扭曲起来。而吴邪震惊过后，竟是忍不住笑出声来。
只见那桌上三颗骰子齐齐裂成两半，六个断面整齐朝上，竟是一个点数也无！
吴邪简直要为这一招拍案叫绝了。好你个王胖子，摇了一点，便以为是最小，如今我们小哥一掌把三颗骰子拍成了六半，一个数也没有！
“王老板，我倒是要问了，你刚才说的话还算不算数！这一局，你倒是服也不服！”吴邪生怕对方耍赖，立马讨起账来，看着义正言辞，其实是强忍着大笑的冲动。
怎么样？你流氓，咱们小哥比你更流氓！看你再叫嚣，看你再得瑟！
吴邪心里简直得意得不行，只觉得胸腔那口恶气被狠狠地出了个够，连自己正宝贝似的抓着张起灵的手不放都没注意。
王胖子此刻脸色别提多好看了，对着那六半骰子呼哧直喘，好半天才道：“我不服！”
话音一落，赌场的人瞬间涌了上来，将二人团团围住。
吴邪心一沉，心说完蛋，看来今天这事注定不能善了，不料对方迟迟不见动静。那胖子一挥手，从人群中走出来，冷哼道：“小哥，天真小子，这一局，我输的是内力，不是赌技，你们这是耍诈，我自然不服！不过……”
那胖子咬牙道：“输了就是输了，胖爷我不是输不起的人。我说话算话，这十倍赌金，胖爷我来出！你们走吧！”

7
胖子此语一出，手下人也是面面相觑，被胖子瞪了一眼后，才纷纷让开路来。
吴邪看了看门口，又看看那王胖子，心说这胖子虽然歪心思多了些，见钱眼开了些，却也是言而有信之人。吴邪自小被家里保护起来，和江湖人少有接触，却也知晓“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”的道理。他对江湖人并无偏见，反倒喜欢他们性格爽朗，不拐弯抹角。十倍赌金不是小钱，如今这胖子一口应了，这份敢作敢当，言而有信的秉性，的确让他刮目相看。
吴邪于是也客气了几分：“那就多谢胖老板了！今日多有得罪，改日我再登门道歉。胖老板他日若有需要，也大可到我吴山当知会一声。”
那胖子一听，竟是大笑起来：“少他娘的咒你胖爷我，胖爷一时半刻还不至于落魄到当家底儿，回头叫你三叔发财的时候别忘了京城王胖子就是！”
这算是就地止干戈了。吴邪笑着摇摇头，与张起灵离开。
回了当铺，吴邪这颗悬着的心才终于落到了实处。他想起方才的漂亮仗，还觉得兴奋不已，忍不住再感慨。不想他一回头，却见后者脸色奇差。
吴邪一惊：“小哥！你怎么了？”
张起灵似乎并不知道自己的脸色有多难看，还摇头示意无事。吴邪心中一紧，突然就想起了什么。是了，这闷油瓶子还受着伤呢，昨天晚上给他换药的时候，肩膀才刚有结痂的迹象，方才他那一下出手不轻，难不成……吴邪当即关了店门，死活拉着张起灵回去。
回到卧室，扒了衣服一看，张大侠肩膀上缠着的纱布已经被力道震得松松垮垮，都渗出血来了。他旧伤未愈，气血不畅，又妄动内力，这才会震裂伤口。
吴邪顿时无比自责：“小哥，实在对不住，这事是我思虑不周，我太胡闹了。”
“不碍事。”张大侠淡淡地道。
张起灵越是这样，吴邪反而越内疚，觉得自己之前的举动都幼稚极了。他于是又给张起灵重新清洗了伤口，换药包扎，叮嘱他好好休息。张大侠倒是很听话，叫他休息就真的睡了。 安抚好了伤患，吴邪又想起小哥受伤时留了不少血，索性上街买了些补品，还特意上附近不错的酒楼要份炒猪肝打包回来，想着给张大侠好好补一补。傍晚，吴邪又检查了一遍张起灵的伤势，确定没有大碍，他这才松了口气。
用过晚膳，张起灵便例行打坐练功。吴邪不敢打扰他，收拾了碗筷去厨房，只是洗碗的时候，他依稀觉得自己好像忘了什么事。吴邪将白天的事情依次在脑中过了一遍，也并未察觉什么纰漏。小吴掌柜心说，算了，那一定不是什么重要的事了。这一天累得不行，他将剩菜剩饭倒掉，便回房沉沉的睡了。是以，半个时辰后，当宿醉的王盟被饿醒，饥肠辘辘地摸到厨房，却发现锅里连口剩饭都没留的时候，深深地体会到了一种流落异乡，人情冷漠的悲伤和凄凉。

翌日清早，吴邪早早起床。他先将馒头下了锅，热乎乎地蒸起来，又淘米煮了一小锅的稀粥，自己拿着蒲扇在火边仔细地守着。等馒头蒸得松软，稀粥滚香，吴邪看看时辰，推测张起灵的早课应该做得差不多了。他正要去叫人，不料一推门就见王盟打着哈欠出来，看样子脸还没洗……吴邪一愣。
王盟……伙计……比试！
坏了！吴邪一拍额头，昨天在赌坊一闹，他把这事儿全给忘了！门外已经有隐约的人声传来，想是看热闹的闲人又涌上来了。吴邪叫上王盟快步去了前厅，果然见门口黑压压的一群人，竟比昨日更为壮观。
看个热闹还准时准点，太敬业了吧！
吴邪看着就来气，他推开门，顶着人流喊道：“别都堵在这儿啊！我还要做生意呢！散开散开！”
“老板，怎么不见张小哥？说好的三局两胜呢？”
“是啊，到底还比不比了！这儿都等半天了。”
“小吴老板，我看你这儿也没什么生意，赶紧开局吧，也热闹不是……”
“吴老板，昨天那镜子我看不错，你出手了没呢？”
众人拥挤如潮，你一言我一语，让吴邪一个头两个大。还比什么啊？小哥都受伤了，都——吴邪刚要说，却对上王盟忐忑的眼神儿，心里顿时一沉。
且不论这场比试，说到底他欠王盟一个交代。这小子背井离乡，脑袋又不灵光，稀里糊涂地在他这儿混了好几天，也许又耽误了好些机会。他若不给王盟一个答复，是于情于理都说不过去。那留下他？留下他倒也不是不行，二叔那边应该可以安排……
“诸位，对不住，我来晚了。”
一声招呼，解少东家摇着扇子笑吟吟滴地漫步过人群，潇洒一礼：“吴老板，让你久等了。”
不，你要是不来才好呢……吴邪后悔极了。他怎么忘了这茬？有解语花压场，这些人肯散才怪了。偏偏小花是他找来的，他又不能赶人家走，这次可真是搬起石头砸自己的脚。可是小哥还在养伤，无论如何不能再让他陪着自己胡闹了。吴邪仔细酝酿着说辞，琢磨着怎么平息这场闹剧。
“吴邪，今天比什么呀？”小花已经落座，依旧是兴致勃勃的样子。
“小花，其实我……”吴邪刚一开口，却听人群又是一阵嘈杂，他顺着众人目光看去，却见张起灵不知何时已经出来了。
吴邪不禁皱眉。他伤口昨天才刚止血，还没结痂，这会儿出来干什么！吴邪快步走上前，道：“小哥，你回去休息，这里交给我就行了，你还……”
吴邪收口。不能让别人知道张起灵带着伤，不能暴露张起灵的来历。
偏偏张大侠动也不动，开口就是一句：“比什么？”
吴邪顿时脸上一黑。
又是这样，固执己见，不听劝阻！这不过是个儿戏的比试，怎么就能比身上的伤更重要了？敢情他这都是白操心！更可气的是，即使如此，吴邪也无法置之不理。张起灵的伤到底是因为他才复发的，吴邪做不来忘恩负义的事。他回身便想直接宣布不比了，下一刻却只觉得肩膀一沉，竟是被人按住。不待他回头，那声音便贴着耳朵传来：“若是不比，反叫人怀疑。”
那人贴他很近，气息吹得他耳根发痒。吴邪下意思地一缩脖子，又顺着他的语意向人群看去，果然见皮包几个在兴致勃勃地看热闹，连那赌坊的胖子也混在人群里闲聊，只是一双眼睛贼溜溜地瞟着这边，不知道又在算计什么。他心下一凛，张起灵说的不无道理，如今众人兴致已高，若半途而废，反而透出蹊跷，既遭人埋怨，又显刻意。
吴邪左思右想，最后长叹一声，叮嘱道：“小哥，你量力而为。”眼下似乎也没有别的办法了。
“嗨我说你俩，卿卿我我的有完没完，大伙都等着呢！”那胖子果然不消停，一来就开始起哄了。
吴邪瞪了他一眼，才走到场地中间，清了清嗓子道：“诸位，久等了。这最后一局，其实题目是早就准备好的。”
说话的工夫，小花的人已经搬了两张桌子出来，每张桌子上放着厚厚一本册子，旁边则各摆着一把算盘。
“我们做生意的，头脑一定要清醒，对账目一定要细心，打起算盘则要快、精、准。是以，今天这第三局要比的，就是对账。”
说着，吴邪走到桌边，拿起算盘，道：“既然是比试，当然不会这么简单。我这两把算盘都是特质的，拨起来声音特别好听，不过重量却是一般算盘的三倍，拨久了手指怕会不适。因此我们定个时间，三炷香之内，谁对的页数多，便由谁取胜。”
吴邪把香炉摆在地中央，点燃后便道了“开始”。
话音一落，现场的气氛顿时一变。
如吴邪所料，这一关果然难不倒张起灵。只见他手指动得飞快，珠子碰撞，声音不绝于耳。吴邪盯着看了一会儿，突然发现张起灵的手指有些奇特之处。他食指和中指竟是比常人要长许多，且指节突出，十分有力。
吴邪不禁想起一些传说。
听闻江湖上有一门很厉害的工夫叫做“点穴”。这门工夫流传甚广，但是真正练到家的人却不多，大多只是做做样子，威力不足。他爷爷说，这门功夫练到家的话，是能在弹指间取人性命的。人体穴道千余，对战中防不胜防，若是被点了死穴，那便比被刀枪刺中还厉害。只是练这门绝学除了功力深厚，还需要手指极强的力道。这个训练的过程也是极为艰苦的，练到最后手指甚至会畸形，常人很难坚持下来。爷爷说他这辈子也只见过一个这样的高手，待吴邪追问那人是谁，狗五爷却又不说了。
难道这位高手就是张起灵的父辈？吴邪正想着，忽然又被算盘声取回了注意力。只见王盟手指灵巧飞舞，竟然连姿势也十分标准，显然实力不俗。
吴邪不由一惊，不会吧！难道这小子也是深藏不露？看来他以前的老板对他十分严格呀，能练出这样的速度和准头，必是核对过大量账目才行。
吴邪当然不知道，王盟并非有意谦虚，他如今记忆混乱——中专念会计专业，珠算课补考考了两年这件事他自然也不会记得。另外，自打失忆，王盟一路打工，做得尽是这些工作，自然也就有模有样，想不到如今却派上用场。
三炷香很快燃尽，张起灵的册子已然翻去了大半，王盟也毫不逊色。那厢解少东家命人分别数了各自的页数，最终得出结果：张起灵三十页，王盟二十八页，但王盟核对出两处错误，张大侠眼下只有一处。
竟是平分秋色。
众人哗然。
这可难办了，吴邪分别看向两人，最后又看向小花。
解少当家摇着扇子起身，慢条斯理地道：“既是查账，理应以准确优先，速度倒是其次，我觉得这一场，应该算王盟小兄弟胜。”
吴邪下意识地反驳：“那怎么行！我已经说了比速度，这样评判未免有失偏颇吧！”
“噢？照你说是张公子胜出了。”
吴邪一怔，犹豫道：“可是王盟也很好……他做得没有错。”
小花一笑：“这我可就不懂了，吴老板到底是什么意思呢？”
“我——”吴邪摇头，“说了你也有评判权，不是我一人说的算。”
小花想了想，“啪”地一合扇子，道：“既然如此，不如这样，你我分别把心中合适的人选写出来，谁也不要干扰谁，如何？”
吴邪略一思索，觉得这未尝不可，对二人也算公平，便道了声好。
两人背过身，分别取了笔墨，写过之后，再由他人展开。片刻之后，二人都已准备妥当。解雨臣看了看吴邪那张纸，不由笑得玩味。
“吴邪，你这……可有点明显。”
那纸条上端端正正一个瘦金体的“张”字，落笔顿挫有力，没半点犹豫，心意可见一斑。
有失偏颇？只怕有的人心早就偏得众人皆知了，自己还不知道。

16
吴邪被这番变故惊得措手不及。他想过无数种可能，他甚至想过张起灵会从天而降宣布他就是新任武林盟主——那也没什么奇怪，以小哥的能力绝对是当得起的。这样的发展吴邪虽然会吃惊，但是不会无法接受。但眼前这个人的出现，简直就让吴邪觉得自己根本还没睡醒。他所看到的这一切大概只是他的一场梦境，而他的本体现在还在西湖边的吴山当死觉。不，也不对，人家说日有所思夜有所梦，他可从来没想过要当什么武林盟主，要当也是小哥当才是！
现场也是一片沸腾，议论纷纷，显然，对这位突然出现的“武林盟主”，众人皆有所怀疑，尤其是那些看张家不顺眼的人，绝没有这么好打发。
“既是新武林盟主，那为何不见御赐鬼玺？随便找个人就说是武林盟主，未免难以服众。”
“就是，怎么以前从没见过张家有这号人？连老盟主也没提过。”
“若是没有鬼玺，岂非人人都可以做武林盟主了，又何必非要你张家来选。”
吴邪注意到，从开才开始那几个找茬的声音就一直围绕在一个方向，独立成群，似乎也是生面孔，着装上也没什么独特的风格，却不知为何要处处来找张家麻烦，简直有些刻意了。
“武林大会上历来没有出示鬼玺的传统。”台上老者沉声道。
“哼，说得好听，江湖上谁不知道，张家内斗，把鬼玺弄丢了不说，还把继承人赶跑了。如今鬼玺不见了，人也丢了，你们就想随便找个人来当武林盟主，这岂不是把江湖同道当傻子吗？大家说说，有没有这个理儿！”
那人一边说还一边煽动，故意把舆论向对张家不利的方向引导，渐渐的，反对的声音也多了起来。吴邪这会儿已经蒙了，他一方面对那个长着自己脸的人充满疑问，一方面又觉得闹事的人也很可疑。他搞不清这些势力到底哪一方是对小哥有利的，简直连助威都不知道帮谁。
忽然，从台上传来几声脆亮的击掌，伴随着一句慨叹：“这几位仁兄说的有道理啊。”
此语一出，现场一片安静。只因那开口的不是别人，正是那和吴邪面容几乎一模一样的“新武林盟主”。那人笑眯眯地负手而立，虽是和吴邪同样的面容，却是全然不同的气质。吴邪记得曾经有人说过，他很适合笑，笑的时候让人觉得亲近，看着顺眼；但是对面这个人恰恰相反，他笑的时候眼里的东西太多，独独没一样是真诚。恰恰因为这种气质的差异，一时间到也没人注意到混在人群中的吴邪。
“在下张海客，不过是张家一个小小的族人，多年来名不见经传，照理说是没资格做这个位子的。但是我既然站在这里，便是有十成的把握，张家也没必要在这件事上欺骗诸位。”
“噢？”又有人冷笑，“我怎么听说，新任武林盟主另有其人呢？听闻老盟主生前挂在嘴边的可是一名叫做‘张起灵’的人，怎么一转眼名字就换了。”
吴邪一惊，立刻朝那出声人的方向看去，奈何距离遥远，他实在瞧不出说话的是谁。看来这件事当真和小哥有关。难道小哥原本是武林盟主继承人？那为何又有这个和自己长得一模一样的人坦然地站在台上？难道张家也要对小哥不利？往坏了想，如果真像那人说的，是张家人在追杀小哥，那小哥如今岂非极有可能已经惨遭毒手？不，不会的，吴邪随即又否认。以小哥的武艺，自保是没问题的，还是先别自己吓唬自己。吴邪强迫自己静下心神，继续观察场上的形势。
张海客被质疑后，不怒反笑，别有深意地对台下人道：“你很了解张家呀，怎么这么重大的消息，连我族人尚不清楚，兄台却说得有理有据，仿佛亲眼看到一般？”
“……若要人不知，除非己莫为！”
“好！说得好！看来我族内当下第一件要事便应是大力彻查族内，以免那些对张家意图不轨的奸细四处刺探，妄图陷家族于不义。”眼见着台下之人脸色微变，张海客又道：“既然这位仁兄一定要看我张氏传族之宝，在下也不是小气之人——你且看，这是什么？”
只见他一挥手，便有人端上一只锦盒，张海客当众打开，取出一枚四四方方的墨玉印玺——龙纹鬼钮，绝无仿制可能，这不是鬼玺又是何物？
“不可能！这是假的！”对方竟好似受到震惊，一句质疑不假思索地脱口而出。
张海客不说话，只是走到少林方丈前，道：“方丈是这场上唯一亲眼见过先帝御赐我张家鬼玺之人，还请鉴别。”
那老和尚道了声“阿弥陀佛”，便小心翼翼地接过鬼玺，颠了颠，又摸了一遍上面的纹路，道：“墨色天成，冰晶玉润，此物乃昆山玉王费劲一生心血寻材、雕琢，世间绝无人可仿制，这的确是先帝御赐鬼玺。”
“不可能！这一定是你们和这秃驴串通好的！鬼玺明明就已经——”他一着急，连声音都尖锐起来，听着竟不似男子。那人警觉异样，再想遮掩，已是不及。
“已经什么？怎么不继续说了？”张海客冷笑，突然走下高台，向那人走去，“你从小变声功夫就不到家，一着急就会露馅。这张面具也做得不好，颧骨太高下巴太小，不像个男人。你出门前一定很急，连镜子都没照，是不是，张、海、杏？”
那人面露惊讶，随即脸色一沉。他与台上之人对峙片刻，竟是冷冷一笑，挥手在脸颊边缘一撕，一张人皮面具便被揭开，露出一张清丽干净的面庞，的确是个女子无误。然而，面对众人的惊讶与敌意，女子却并不慌乱，反而似胸有成竹。
“张海客，你拆穿我又如何？我同样能拆穿你的伎俩。”听起来，这位女子似乎和这位“新武林盟主”是熟识之人，“你今时今日站在这里，难道就不会问心有愧？”
“我有何愧？鬼玺乃是前任武林盟主亲手传于我，有诸位长老作证。”
女子突然笑了起来，明艳如花，很是动人。
“那你们倒是说说，你口中的前任武林盟主姓什名谁？他又为何会传位于你？不，你说了也没什么用，长老，这件事该有您来告诉大家，我刚才所说可有半句是假？”张海杏话锋一转，指向台中央一言不发的张家长老。
场上气氛越发凝重，事态突然向着意想不到的方向发展去。听那女子话里之意，张海客的盟主之位来得似乎大有缘故。
老者与女子对视半晌，终是长叹一声，沉沉地道：“上任武林盟主，乃是由老盟主张瑞桐亲传的张家族长，张起灵。而张海客的席位，是张起灵传授的。”
吴邪听到这里，脑子几乎要炸了。
怎么小哥又变成前任武林盟主了？这是演的哪一出啊？好好的为什么要把位置传给别人？张家流行孔融让梨这套？吴邪实在忍不住要往前凑，想听得更仔细一些，偏偏人们都聚集到了台下，而托了这张脸的福，他现在的处境也十分危险。众人的目光都被集中在台上还好，但凡有一个人回头，看见他这张和“武林盟主”一模一样的脸，只怕场面就要更乱上几分，偏偏他自己又完全不知道这到底是怎么回事。
那老者继续道：“这件事，朝廷也是知晓的，并不影响今日的武林大会召开，也并无不妥。”
虽然老者如此说，可是众人的心思早已被转移到了别处，此时此刻，大家议论纷纷的无外乎“张起灵”这个名字。这三个字江湖中人倒是似曾听闻，似乎早些年曾出现在张瑞桐身边几次，是个年纪尚浅的青年，如今应已年过不惑，继任盟主倒也合理。只是为何这人又要立刻传位于他人？这实在免不得让人猜想。
终于，有人提问道：“长老，张起灵盟主为什么不亲自来向大家解释？即便张大侠不愿出任盟主，也应出席武林大会，在天下武林同道之前澄清心志，如此这位张海客盟主方算得名正言顺。”
“并非张盟主不愿到场，而是因为……”那老者犹豫半晌，长叹一声，“而是因为张起灵盟主他，已经过世了。”
“轰”地一声，吴邪只觉得脑中一个惊雷炸响，之后任那老者嘴唇开合，他却是什么声音也听不到了。
“张海杏，你胆敢不遵从盟主遗命！”
“张起灵算什么盟主？他的继位尚有疑点，更何况是受命于他的你了？张起灵不过是老盟主外面捡回来的孤儿，连张家人尚不算，老盟主又怎会将盟主之位传与他？我看这件事根本是有人幕后策划的。”
“你今天是一定要跟张家作对了？”
“这话怎么说，我可是一切都在为张家的立场‘考虑’啊……”
张起灵张起灵张起灵……吴邪只觉得耳边不停地有人提起这个名字，听得他心烦意乱，头痛欲裂。突然，人中一阵刺痛，吴邪猛睁开眼，正对上胖子的大脸。胖子显然还顾忌着周围，压着声音道：“小吴，你可算醒了。”
周遭还在吵个不停，吴邪捂着太阳穴站稳身子，发现他还在麒麟顶，现场依旧一片混乱。看来他只是晕眩了一瞬，并没有过去多少时间。至少那个叫张海杏的女人还在不停地煽动人反对张家。也不知道他们在吵什么，只是每一句都有人提到“张起灵”……
吴邪想到之前的噩耗，不由悲从心生。又有谁能想到，那晚竟是他们最后一面。他犹记得自己救下张起灵的时候，他受了那么重的伤，流了那么多血，可即使那样他都熬过来了，又怎么会死得不明不白？吴邪根本无法接受这个事实，一定是有什么不对，今天的武林大会从一开始就是错的，先是一张和他一模一样的脸，接着是小哥的死讯，这简直都太不对了。可是，这是由张家长老亲口说的，这些可是小哥的家人，他们总不会说谎。难道小哥真的已经不在人世了？
台上台下的争执越发激烈，人群渐渐分成两方，一方面力挺张家，依旧以张家为尊，另一方面则对张家的作为频频提出质疑。忽然，主台左侧的席位上有一个人站起身，缓缓走到正中央。
那人看来已年逾九十，但是一双眼睛依旧十分有神，那是一种阴鸷的神色，让人看着便浑身发冷。他面对张海杏，沉沉地道：“小姑娘，此事可容不得你信口开河，你可有证据？”
张海杏昂首：“何须我出示证据，这件事张家每个人都知道。何况真相还不止如此，张起灵此人，还是个残害同门的魔头，依我看，老盟主的死只怕也和他脱不了干系。”
“张海杏！莫要在此胡说，老盟主过世事关重大，岂容你信口开河？”张家长老厉声道。
“是吗？”张海杏冷笑：“那么上月二十，张起灵狂性发作，残杀前去请他回族的张瑞伯、张海杰、张海英三人之事可否属实？那三人身上的刀伤皆为黑金古刀所致，不是他做的，还能有谁？你们包庇凶手，蒙蔽天下武林同道，又是何居心？”听她言语间，竟是已经不以张家人而自居了。
一波未平一波又起，好戏连场，连台下的众人也晕了头脑。张海杏言之凿凿，连张家长老竟也无言以对，这似乎更印证了事情的真实性。一时间大家也不知道该相信那边，连少林方丈也低语了一声“阿弥陀佛”。
那九旬老者缓慢而低沉地道：“若是如此，此人的确不配统帅我中原武林，此人之遗命，恐怕也不可……”
“住口！都他娘的住口！”
一声怒喝传来，台下的青年气冲冲地道：“小哥才不是什么魔头，你们如此栽赃陷害他，是要他在九泉之下也不得安息吗！”
吴邪曾听闻过江湖险恶，但他从未想过人心居然可以丑恶到这个地步。如今小哥生死未卜，这些人便已仗着小哥无法出来为自己辩解，将脏水泼与他。连欺师灭祖残害同门的罪名都罗列出来了，简直欺人太甚！
吴邪气得发抖，只恨不得用目光便把张海杏和那老头儿瞪出两个窟窿，因而全没注意到——此时此刻，众人的目光完全被他那张与张海客相似的面容所吸引。而台上的张海客，脸色也十分可观。

18
这人的功夫到底有多深吴邪不知道，他只知道对方拎着他这么一个大男人，就像提着件行李，健步如飞地奔出老远。吴邪被捞着腰一阵摇晃，整个人都晕沉沉的，胃里几乎翻江倒海。这样的姿势他想抬头都难，他只有使劲儿把住那人的手臂，以传达意愿。
感觉到吴邪的不适，对方总算是停下来了。
“不舒服？”那人问了一句，也不等他回答，便拉着他的手绕在自己脖子上，弯腰要将吴邪背起来。
吴邪连忙道：“不是！不用……我是想说我能走了，我没事。”吴邪捂着胃部晃了三晃，终于站稳，他一抬头，视线里清晰地映出那个人的脸庞。
犹豫了一会儿，他低声询问道：“小哥，你也没事吗？”
张起灵，或者现在应该叫张盟主，他看看吴邪，摇了摇头。他看起来并没有什么变化，非要说的话，就是整个儿人的感觉黯淡了一些，不似在吴山当时平静惬意。这似乎是长期的奔波造成的，没有吴山当好吃好喝养着，这人就不会照顾自己。看来这短短十几天，张起灵也经历了不少事。不过此刻他平安站在眼前，这件事便好过一切了，直到此时，吴邪心口的大石才终于落下。
“小哥，这到底是怎么回事，为什么他们说你死了？”
“说来话长，离开这里再说。”
他突然出现，又带走吴邪，无论张家还是武林大会都已经陷入混乱。很快就会有人追上来，这里太危险了，不能逗留。
他们走的是灌木丛生的小道，张起灵自然而然地牵起吴邪的手，自己在前面开路。吴邪这时候也没得选择，只能跟上。他脸还肿着，沿路的枝杈碰着一点都疼。他这时候其实已经冷静了下来，吴邪没忘记自己此行的目的是什么。只是如今这样的形势，再对着脸上能刮下一层霜的张起灵，那句“你那天晚上为什么啃我”，他是死活问不出口了。
好不容易到了山下，吴邪这才知道原来张起灵已经安置好了马匹。这样也好，看来事态都在这个人的预料中。他本以为他们会立刻启程，想不到张起灵只叫他等着，自己朝溪水的方向走去，没一会儿便拧了一条冰凉的帕子递给吴邪。
见吴邪还愣着，张大侠“啧”了一声，直接拿帕子去碰吴邪的脸。他动作虽快，手劲儿却很轻，控制力相当好，可尽管如此，吴邪还是抽痛了一下。他这才明白张起灵的好意，忙说他自己来。
马只有一匹，共乘是一定的。只是吴邪以为自己一定坐后面，他还在想待会儿手臂怎么放才能稳当又不尴尬，没想到当张起灵一把就将他拖上马背，抱在身前。
“小哥，我应该坐后面吧，你这样……你能看见路吗？”吴邪个头不小，窝在张大侠怀里别提多别扭，两个人简直要挤成一个了。可是张起灵手臂把他箍得死紧，他连“掉下去”的机会都没有。
“你不是头晕？”张大侠瞄了他一眼。
分明是关心的话，可是配合张大侠一个眼刀射过来，吴邪脑内就自动替换成了“区区一个伤患居然还敢给本大爷有异议简直是自不量力”云云……敌我气势太过悬殊，小吴掌柜下意识地把未出口的抗议都憋了回去，乖乖低头敷脸，仿佛连脊梁骨都缩了一截。
——所以说，这到底是什么时候养成的奴性啊！
一炷香后，终于回过神来的吴邪在心里愤怒的自我质问。
很快吴邪就明白了张大侠的用心良苦。这怎么看都是一匹普通的马，但是张起灵硬是骑出了汗血宝马的速度。胯下的畜牲似乎也知道这是位不好惹的主儿，要不怎么张起灵只蹬了一下，这货就喘着粗气玩命的奔，好似后面有头狮子在追。吴邪被颠得七荤八素，要不是张起灵护着，他中途就要掉下去。大概狂奔了三十里左右，张起灵突然收紧缰绳，那马前蹄扬起，长鸣一声后原地止步，鼻子咕噜个不停，一副劫后余生的样子。此刻吴邪眼前的景象才终于静止，他注意到四周依旧是茂密的树林，唯一的不同是，面前落着一座孤零零的小舍，门上歪歪地挂着个牌子，上面写着“鲁王庙”。
这是一座废弃的庙舍。
他们现在大概是全武林的目标，当然不能去山脚的客栈，只是没想到小哥连落脚的地方都已经安排好了。看来事态虽然混乱，但还是在他的掌握之中，这样一想，吴邪又松了口气。
这真是非常奇怪的事，他跋山涉水不远千里的来金岭就是为了找张起灵，可是在发生了这么多事之后，面对死而复生的张大侠，吴邪发现自己除了松了口气，便连一星半点的其他情绪也没有了。那些早先酝酿许久的不平不甘，那些质疑和愤慨，在这个人出现后，都化为打心底涌出的安心，连一点儿痕迹都没留下来。
小庙里意外的干净，似乎之前有人打扫过，张起灵让吴邪在干草堆边坐下，又要去看他的伤，吴邪忙说没事。张海杏那一下子看着凶猛，其实威慑大于伤害，倒是后来身上被踢得两脚有点重，大概淤青了，但是骨头应该没事，不然他挺不到现在。张起灵在他肋骨上按了按，确定没有少一根或者断一根，也没什么内伤之后，才放弃继续检查。
“小哥，你一直埋伏在这里？”吴邪后来思索了一下，张起灵出现他固然高兴，但是时机似乎也太巧了，简直好像是专门来救他的。
张起灵没回答，却问道：“吴邪，你来这里做什么？”
“我是……”
——来找你呀！
吴邪几乎差一点儿就说出口了，然而和张起灵对视的一瞬，喉咙却仿佛噎住一般。他心说，这果然是嫌弃自己给他添麻烦了。但是这件事实在太匪夷所思，他先是看到一个和自己一模一样的人出现在面前，又听到张起灵的“死讯”，张起灵还被栽赃陷害……这些事，并不是他不来就不会发生了，这分明就是和他有关系，他现在也不可能坐视不理，更不可能再回去自欺欺人。
“我……是来找我三叔的，你也知道，他很久没回家了。”吴邪随便编了个理由。
张起灵没什么反应，也不知道信了没有。
吴邪又回想起刚才的场景，看当时的情况，张家人似乎是真的认为张起灵已经死了，否则不会那么惊讶。小哥的归来无疑会给张氏家族乃至武林带来巨大的冲击。张海客的盟主之位到底是怎么来的？他的脸为什么他和自己一模一样？张海杏又为什么会对张家如此怨恨？就在昨天，吴邪还以为这些只是和自己毫不相干的江湖事，现在看来，显然不是这样。
“小哥，你能不能告诉我，这一切到底是怎么回事？”吴邪问道。
然而，张起灵只是摇了摇头，道：“吴邪，你现在最应该做的事不是探究真相，而是立刻回到吴家，半年之内最好不要出现在任何人面前，这样你也许还有抽身的机会。”
吴邪听了，心中不由一凉。张起灵鲜少给人忠告，这个人非常自负，甚至是霸道，匪气十足，大多数时候他更善于替别人做决定，而非劝说。他会如此说话，显然是自己的出现导致了一些他也无法挽救的局面。只是吴邪不懂，自己不过是一个平凡无奇的小生意人，又怎会和这武林之事扯上关系。难道这件事真的是和吴家有关？难道爷爷当年会退出江湖并不如表面上那样单纯？
眼前的谜团太多了，吴邪叹了口气，道：“小哥，你至少得告诉我，那个张海客到底是怎么回事？这件事可是跟我息息相关的。”
“张海客和你没有任何关系，”张起灵道，“他只是易容成你的样子，假装继承了盟主之位。”
“为什么是我？”这也太匪夷所思了。
“这涉及到久远前的一个约定，只有这样张家才能继续维持武林中的平衡。那个位置很危险，张海客至少能够自保。否则，坐在那里的就只能是你。吴邪，这样的安排也是你爷爷的意思。”
居然连爷爷也有参与！
吴邪被吓了一跳，他突然觉得自己二十几年的日子都白活了。这些所谓的“久远的约定”，吴家显然是知情人，不知道的只有他一个而已。自己懵懵懂懂的活了二十多年，居然被家里人隐瞒了这样大的一件事，若非亲眼所见，他一定以为是谁在跟他开玩笑。吴邪很想现在立刻回到老宅去问清楚一切，只是在这之前，他还有事情想知道。如果这一切都是真的，那么张起灵当初会去找他也不是巧合，他大概本来就是去带他回张家的，只是中途不知为何放弃了这一步？
他看看张起灵，问道：“小哥，你到底是什么人？你和我们吴家有什么关系？为什么你会知道这么多事？”
张起灵沉默，半晌，他突然道：“你只要知道一件事就够了，我是站在你这一边的。”
吴邪心中一紧，暗暗责怪自己口不择言：“小哥，我没有怀疑你的意思。我当然相信你绝对不会害我的，我只是……想知道这到底是怎么回事。”
“这件事牵扯得人太多了，很多事情，我也还在探索。你要的答案，我不能给你。”
看来这件事比他想得还要复杂，吴邪觉得头有点疼。也许像张起灵说的，他还太弱小，无法承受过多的真相，但至少有一件事，他真的想知道。吴邪疲惫地靠回草垛，静默半晌，才道：“小哥，我能不能再问你一件事，这件事和那个‘约定’应该没有关系。”
张起灵没说话，只是看着他。平静的视线锁在吴邪身上，突然让他坐立不安起来。吴邪有一种被看透的感觉，还没开口，他就已经想打退堂鼓了。可话已经说出口，总不能这时候说不问了，毕竟这才是他此行的目的。他犹豫片刻，才吞吞吐吐道：“其实也没什么，就是……就是那天……”
“吴邪，为什么说谎。”
啊？
吴邪一愣，没来得及反应，就听张起灵平静地说着——
“根本没有你三叔，你是专程来找我的。”他看向吴邪，眸色深得像要把人吸进去，“那天晚上的事，你那么在意吗？”
一支利箭正中红心。
一瞬间，吴邪只觉得浑身上下的血液都涌到了头上，争相冲击着他的脑海。他小心翼翼回避的话题，他斟酌再三的禁忌般的事件，居然被这个罪魁祸首毫不犹豫地点破，一下子把打了个措手不及。
这个人为什么永远不懂得按理出牌！
吴邪本能的挺直腰板，强迫自己冷静下来，好半晌，他才咬牙道：“小哥，既然你提了，我们就把话说清楚。我没有兴师问罪的意思，但是那天你莫名其妙的……那样，又不告而别，你……你到底怎么了？你是有原因的吧？这总和什么‘秘密’没关系吧，我、我就想知道这个！”
对比吴邪的慌乱，张起灵此刻简直平静得过分，他面无表情地看了吴邪一眼，给出了一个最合情合理的答复：“我喝醉了。”
——敷衍，鬼才信。明明他当时就是清醒的！
吴邪想反驳，但是这件事本身太过尴尬，他每提一次都觉得心里乱得不行。总不能让他直接问，你为什么借酒装疯对我出手，又敢做不敢认——分明就是他不对，倒好像自己自作多情似的。
“原来张大侠酒品这么差。这次是我也就算了，若是哪家的姑娘，看你怎么对人家负责。”
吴邪说的是气话，气张起灵敷衍他，没想到张大侠煞有其事地摇头否认。
“以前没有过。”他看看吴邪，再度语出惊人，“你需要我负责吗？”

很久很久没有搬文了，我先承认错误，其实是原作者在水一方现在在更新参赛文 《【盗墓】少年手札 》 ，这篇文没有更新了，等作者恢复更新，会和吧务商量看是重开楼还是继续更新的【鞠躬】