琼强压他坐下，环顾四周确认没能惊动任何人后，问道：“我的父亲暂时没有空接见我们，你想要在街上闲逛一阵吗？傍晚时分的皇城才算是步入真正的闹市，我认识一家刚刚上市的冰品店、今晚可能还会有烟花……”
“这样挺好，到那时我可以去看看暗影球吗？”普罗克夕冷不丁打断了琼所向往的夜生活，这句话本就堵在唇边，不知是从何时而来就培养起来的愿望，自从暗影小队时期？当宣誓完消灭暗影能量的时候？
“真的？不寐皇城的丰富多彩你都不在乎，只想着暗影球？普罗克夕，你对那些答案真的很执着，是吧……”琼叹息着靠背，“行吧，我可以带你去见暗影球，话说你吃饱了吗？”
普罗克夕摇了摇头。
清点着面前的空盘，琼不可置信地捂起脸，伸手叫住店主，追加了另一盘榨菜和瘦肉粥，在普罗克夕的要求下还添了第四笼蒸卷。

从耀影一路追过来蹲个更新

停一段时间

大概明天晚上恢复更新

暗影球被储存在追薨宫的地窖，相比于大殿本身以及王座室，极少有人看守，窃徒往往会被过剩的的能量抓疯到癫狂。此从和平年代以来，与暗影球有关的的盗窃事件鲜有发生，一些私密的会议也会集中在这里，或许当足以改变世界的筹码摆放在眼前，人们总是会暴露出人心中最深刻的欲望。
皇城的傍晚灯火辉煌，当夕阳斜去的橘辉浓缩在灯笼中，被晚风吹起的风铃叮当作响，蠕动过五颜六色的身影，流淌地湍急。市中心的一条主干道在两侧排满了街摊，普罗克夕和琼挨个路过它们，沿途路过那家冰品店，前者忽然失去了食欲，发泄式的进食几乎快让他上吐下泻。
琼依旧坚持，给普罗克夕强塞一口晶莹的冰粉，让冰珠和糖水在舌尖上绽开，一时间竟解下了所有的油腻。
“这家店有十四种口味……”琼随口一提道，拽着普罗克夕的衣角，从一家铁匠铺的拐角穿过，映入眼帘的是一座五十尺高的黑盒，盖着数以不计纷飞的燕尾脊，和大街由三座木桥相连。
两人踏上左侧的木桥，相比于其余两座相对窄短，桥墩并不稳固，普罗克夕踏上去后便开始晃动——据后来了解，这被称为“浮桥”。夜色尚未落下，葱郁的树丛映衬开深黄的墙壁，双层琉璃瓦黑金交错，折射在棱角分明的假山上，由打磨的大理石和花岗岩制成。
追薨宫的正门只有两名守卫，翘着腿看似无所事事，宫殿的园林里除了杜鹃扑腾外鸦雀无声。琼绕到了墙体的左半侧，掀开一块松动的石板，那是冒出凉风的缺口。

“你确定吗，这可是宫殿？”
“我一直是从这里走的，偷偷溜出来也是。”琼让普罗克夕先顺着岩壁下滑，后者原以为是一条深不见底的管道，后背刚刚贴墙，脚底便已经触地了。这里没有灯光，落地时的蜻蜓点水，宛如乘踏在涟漪之上，清脆的光晕以普罗克夕为圆心，磁性地扩散。
与其说是地窖，不如说是王座之下的半沉淀式空间。
琼猫一般悄无声息地落地，伸手合上了通风管道，向普罗克夕指示着从廊桥侧走出，那十六条石英金柱耸立的大厅，便是暗影球的所在处。四顶青铜大鼎熊熊燃烧着，青蓝色的绸带被美名其曰“暗影之火”，比不上赤焰的灼热，却远比其明亮，至少对于四个角落而言，那里火光通明。
“我什么都感觉不到。”普罗克夕看向大殿正中的六边形高台，由银色的蟠龙镶饰，如同闪光的毒藤，支撑着六口大牙，向各个方向延伸，最终凝聚在穹顶上。
空荡荡的，不仅仅是那片诡异的结构，就连普罗克夕的内心也一同被掏空，这片空间足以摄取刚刚火热的灵魂。
“喂，你为什么在这里……”
琼护住失神的普罗克夕，挡在身后：“我也想问同样的问题，伊图。”

普罗克夕的面前的阴影闪出一名男人，看不清面容，和地窖的大部分结构一样、沉浸在黑色的薄暮下。但是一弯灰银的弧光立刻捉住了他的目光，仅仅闪烁了一次哑光，却连同当晚不寐的月亮一齐回想起来：在暗影小队营帐的大门，普罗克夕见过同一束反光。
“你做了些什么，普罗克夕……”刀光剑影变幻了形体，啪嗒一声裂成了两截，其中一截是亮青色的，围绕着刀鞘逐渐散射出光圈，“闯入了追薨宫的地窖，还偷走了暗影球。”
“不是吧——”琼强忍惊慌的语调，就在正前方的六牙底座上，原本是放置暗影球的位置。
“我刚来到这里，和我无关，你怎么知道我的名字！”普罗克夕试图睁开琼的手臂，“我甚至不知道暗影球长什么样子！”

琼见状，一步拽紧普罗克夕：“说来话长的故事……伊图，普罗克夕，谁都不许冲动，这是一场误会！窃贼不在我们之中，必须尽快禀报，在王朝士兵的围堵下，一定可以找回来的！”
忽然，普罗克夕察觉到陌生人的嗤之以鼻，不耐烦地跺着脚，便用出自己从未刻意拉高的音量，甚至在当下听见了自己碰壁的回音：“这里只有你一个人，如果是你偷走了暗影球，然后试图诬陷我！”
“别这样，普罗克夕！”
“够了，琼，没必要护着那男孩……”伊图从黑影中跨出一步，武士刀已经完全抽出，刀刃远比暗影之火要明亮，挥臂一甩还飞出几滴液态的暗影能量，和血液如出一辙，“你的香水远远盖不住军团兵的臭味，他们总是死性不改，被简单的利益所驱使……如果他想要辩解，就放他来吧。”
话罢，伊图挪动脚尖，瞬落在普罗克夕身前，高速运行的武器早已侵入了后者的脖颈。

普罗克夕手无寸铁，本能地支起双手，没想到琼已经抢先一步挡在自己的身前，抽出腰间那一条细长的金链，以精准的角度勾住了伊图的武器，拉了一个回环卡在手腕上。“不许动普罗克夕，他不属于你！”
“仅仅一次，我会对你手下留情，让开。”伊图震动手腕，刀刃瞬间从束缚中窜出，反转手臂后的劈砍正中琼的腹部，直接撞开了她，击退到临近的立柱旁——他使用的是刀背，但仍然是钻骨般地烧疼。
不等普罗克夕喊出话来，伊图蹬步上踢，牵线般地提起膝盖，在前者的胸脯上平步青云，看似不经意的回旋踢给其鼻梁上开了瓢。普罗克夕甚至来不及喘息，重心一仰翻倒，手里一摸、赫然一片温热。

伊图压低身姿，抽鞘抚刀，弓步跨开，对琼的解释不闻不问，笔直地朝普罗克夕酝酿攻势。“他迟迟不肯动刀，还在犹豫什么……可是这种阵仗和脚步真的是人类可及吗，好快——”
普罗克夕僵硬地扛下了那一番混乱的攻势，青光夺艳，伊图略过了自己的手臂，直奔胸膛而去；当鲜血四溅的那一刻，他听见了暗影能量的哀嚎，来自哪里？不，是这把武器，它有着意识！
“为什么不还击……”武士刀勉强嵌入皮肉中，没有致命地撕开血管，伊图难堪地推开普罗克夕，留下一条骇人的血痕，染红了后者的蓝衣，“要么打从心底你是一个懦夫，要么……你只是弱小。”
“你忘记了吗……三箭特工之间不能厮杀，你这是在把这个国家的结局推上风口浪尖。”琼步调不稳地重新走出阴影，手里缠绕着那卷金链，其中一头捆绑着象牙长的缀饰，另一头则是鹰喙样式的弯匕，“普罗克夕，离这里远一些，让我和他谈。”

在刚才的对招中，普罗克夕总是处于绝对的劣势——不，自己根本没有机会去思考，那种战斗模式是前所未见的、从未设想的。可以理解的是：伊图的攻击中凝聚了暗影能量，和萨奇包裹身体的压迫力如出一辙，可是伊图的身体上从未展现过任何异人的气息，那两记踢击相当真实……算了，还有区别吗，自己会死在他的手下……
“别过来。”琼惊恐地蹬向那个方向，张开手掌再次示意他退下，没想到普罗克夕竟举起双臂横在体前，做出军团式拳击的预热动作。
“看来只是弱小，我可以带你领悟更多，”伊图不再理会琼，转向挺直身体的普罗克夕，“在下午，我看见你和另一个人在这里徘徊，均拥有极高的暗影能量指数，该如何解释？在那之后，暗影球便失窃，除了我一人以外没有任何目击者。”
“我一直和琼在一起。”

伊图收刀抱臂，表示普罗克夕的回答不可理喻：“与你同行的那人曾经说出了你的名字——是个女孩；我相信琼不会对王朝背信而驰，而我询问过那些好吃懒做的守卫，没有人从追薨宫出来、也没有暗影能量的痕迹……所以窃贼依旧藏在这里，难道他们会凭空消失？先锋都无法做到，与你同行的女孩是谁，普罗克夕？”
“另一个女孩？”琼警觉起来，仍然攥紧着武器，“你出现了幻觉，伊图，你在先锋待得太久了。”
“不要再说话了，琼，你只会擅长把局势变得复杂。”伊图皱着眉。

普罗克夕深知这是唯一的机会，直线快速接近，卡住了伊图的膝关节，迫使其失去了重心，期待着琼能够相应自己的行动。
但是其恢复速度远超想象。伊图即使背身也反制了普罗克夕的左腿，熟练的反关节技扭伤了他，再接连以掌拳炮轰自己的身体，在数秒内砸下了七次手刀和指刺，最后沉下肩膀、拱直手腕，以腕骨重击普罗克夕的下颌，在琼赶到之前便彻底放倒了他。
伊图决定放下刀鞘，一记笔直的蹬踹拦截住绕后的琼，殊不知脚腕早已被预判后缠上了锁链，便双手撑地扭转身体，牵扯着琼的手臂一同互换了站位。紧随其后的是琼逼近的飞踢，伊图以交叉的双臂挡下，前者踩住重心，宛如伊图刚刚对普罗克夕的所作所为，如法炮制地回敬一踢，再卷住伊图的脖颈，顺重心滚下令其摔倒，自己则跨在他的胸口，紧握凤眼拳准备砸下。
“……死罪无言、赋窃者车裂之刑，冥语回拒、以背相依……”

“在干什么——”琼的拳头顿时失去了力道，因为自己的后背遭到了重击。伊图用双腿撩起刀鞘，顺势坐起身，从下落中抽出武士刀，并没有如往常一样紧握在手，而是煽动着拨开。
混沌中的黑雾被搅散，弯月疾速碾转，擦过清冷而燥热的空气，削起水平的旋风，扭起青色的圆锯擦过琼的身体，径直飞向普罗克夕的方向！伊图始终没有亲手把握住武器，那仿佛是属于他身体的一部分……武士刀向前悬空轮转了大半圈，清脆地绕回刀鞘中，在阴郁的地窖中留下一圈若隐若现的尾迹。
普罗克夕的肋侧和大腿被划开了六刀，自己似乎正处于飞刀的运作范围内，一切都是计算完善的，而自己毫无还手之力。
“抱歉了，琼，我必须让你们留在这里，或者请你小睡一阵，虽然不知道你有何企图，要包庇这名军团兵。”伊图拍了拍衣摆，似乎无事发生。
——骤然一声嗡鸣，地窖尽头的大门敞开，一声令下扬起灯火，四顶大鼎一时失去了光辉，被灿黄***灯免去了存在。

伊图提前预料到外人的来入，沾了一抹纯粹的暗影能量，补在普罗克夕腹部最大的伤口上，正如其料想：他是能够和暗影能量兼容的人。两个人的脚步声暂留在地窖门口，开锁的声响远比自己所想地要迅速。
琼的内伤暂时无关紧要，刀背或许只会留下一些三天内痊愈的瘀紫。
哐当……
伊图被强光照得晕眩，他迅速拉起普罗克夕和琼的胳膊，搭在立柱上，靴子下则不经意地踩去喷洒的血液，大多是源自那名军团兵。“打扰了您的会议，我已经通知了卫兵，想必您清楚这里发生了什么。”
走在最前方的人影拎着绣有沧海龙腾的袍角，宽松的衣袖风带随脚步的加快而飘起，首先为这片空间注入了和煦热情的光彩。他的眉目略显野性，身材在黄袍下也藏不住粗犷，挺着横阔的胸脯向伊图的鞠躬行礼示安，并命令紧跟其后的士兵合上重门。